“所以我希望您准许我和令千金结婚……”

    枥馆说完这句话，我父亲只是默然点了一下头。这个神态不太像对枥馆的请求表示允诺的样子。你说的话我都听到了——他的反应好象只是这样的表态而已。

    我父亲从桌上的烟盒里取出一枝纸烟后，并没有送到嘴边，而是一个劲儿用指尖玩弄着。他的视线也落在纸烟上，并没有抬眼望我一下……

    “伯父，您不能答应吗？”

    枥馆好象忍受不了这样的煎熬，嘎声问道。

    “不。”

    家父抬眼正视枥馆。他的眉毛轻微地上下跳动了几下。这是家父紧张时的习惯。“结婚应该以当事者的互爱为基本条件，我认为我这个做父亲的，没有什么赞成或反对可言的。这是我原则上的想法。未树子已经成年了，我也相信她应该有相当的判断力，我对你循规蹈矩前来求婚一事表示感谢和敬意，但我认为我对这件事情没有必要表示赞成。”

    “伯父，话虽然这么说……”

    说话时，枥馆迷悯地瞅住我。你父亲这样，对我们的婚事算不算同意了呢？——他的视线正在问我的是这一点。

    而我何尝不也觉得迷惘呢？“你要选择怎样的男性做为自己一生的伴侣，我绝不反对”——父亲的确说过几次这样的话。由这个观点来看，他对枥馆的回答应该不算奇特才对。但我心里期待着的是充满温情的一些话语。“我这个女儿太不懂事了，希望你会好好照顾她”——这样的话或许很平凡，但枥馆听了之后不是会觉得比较释然吗？“女儿的事情我不想多管”——父亲的话在我听来，竟然有这种冷漠的感觉哩。

    “可是……”父亲又说，“我女儿嫁给你，也不意味我们父女的关系就此了断，今后你时常会到我家来玩玩才对……”

    “是的，那当然。”

    “那我现在问你两三个问题，行吗？”

    “是的，伯父请指教。”

    枥馆在沙发上使坐姿变得更加端正，他好像非常欢迎听家父质问的样子。

    “你对未树子发生好感的最初的动机是什么呢？”

    “最初的动机？”

    枥馆求教似地望了一下我的脸。技术人员出身的他，或许没有完全理解家父质询的意思吧？“我和木树子小姐是一起参加公司举办的登山旅行时认识的，后来我们一起看过电影……”

    “不，我问的不是这个意思……算了，我把问的方式改变一下吧。依据这个东西……”

    家父拿起了桌上的纸张。这是枥馆写好带来的包括家庭状况在内的履历表。

    “令尊是两年前逝世的，目前你和令堂生活在一起。你在家里是长子，下面有一个小你4岁的弟弟。你有没有姐妹呢？”

    “是的，原来我下面就是一个妹妹……可是她幼小的时候就死了。”

    也不晓得为什么，枥馆以不安的神情望了一下我的脸。

    “是因病而死亡的吗？”家父凝望着枥馆的眼睛问道。

    “不，这……”

    枥馆扭歪着脸回答说。我从来没有看过他这样的表情。

    接着，他伸手拿起了香烟盒。

    我在无意识中拿起桌上的打火机，为他点火。

    枥馆和我四目交接在一起。

    他连连眨了几下眼睛后，望着家父说：

    “我妹妹……她是死于意外事故的。我可以谈这个妹妹的事情吗？”

    “请。我希望你说出来。”家父神色凝重地点头说。

    “未树子小姐——”枥馆喊了一声我的名字。

    “什么事呢？”

    “那是很久以前的事情了。我第一次到你家来的时候，你曾经把你的相簿让我看——