发麻了。这一路上，他迈开大步，着了魔似的，走上了通向铁路的那条小道。而罗特一声不吭，竭力对付对方的拉扯，拖着不想往前去。

    “听我说，”罗特紧张不安地笑了笑，说，但含糊不清的话声中透着不易觉察的懊恼，“你为什么一个劲拽着我的胳膊不放，霍洛克斯，如此这般拉着我走？”

    霍洛克斯最后还是松开了手。他的神态又起了变化。“拽着你不放？”他问，“对不起。可这是你教我的走法，你说这是友好的表示。”

    “可是优雅之处你并没学会。”罗特强自做作地笑了笑，“天哪！瞧你搞得我青一块紫一块的。”

    霍洛克斯没有表示歉意。

    他俩到山脚附近，离铁路护路栅栏不远处，停了下来。到了这个地方，铁厂离得更近了，看起来规模更大，范围更广。现在他们不再居高临下，而是身在高炉下方处，抬头才能看到。随着他们往下走，远景中的亨莱镇和艾特茹利亚镇已从视线中消失。面前，铁路护栏旁，立着一块告示牌，上面隐约可见“小心火车”字样。告示牌上有厚厚一层煤灰和泥浆，字迹已十分模糊。

    “好景色，”霍洛克斯挥动胳膊，说，“火车到了这里，喷出股股浓烟，导向灯的光，车前那盏灯像只圆圆的眼睛，还有车轮咔嗒咔嗒有节奏的声响。好一幅美景！但是我的那些高炉过去还要美，后来才改成了圆锥体，为的是节省煤气。”

    “怎么！”罗特问，“圆锥体？”

    “圆锥体，是圆锥体。附近就有，我带你去看看。过去火焰通常从敞开的炉口喷射出来。壮观——那才叫壮观！白天是又红又黑的烟柱，到了晚上便是火柱子了。现在我们通过管子把它排了出去，再燃烧，为高炉加温，它的顶也是用圆锥体封闭的。你一定会对那些圆锥体感兴趣。”

    “但是那儿时常有一股烟和火出来。”罗特说。

    “圆锥体并不是固定不动，它挂在一根链条上，链条连着杠杆。一个平衡锤使圆锥体保持平衡。再走几步你就看明白了。不用说，那时要把燃料送进去，除此没别的办法。有时圆锥体会下落，火焰随之喷出来。”

    “我明白了。”罗特说罢回过头去，接着说，“月亮更亮了。”

    “跟我走吧，”霍洛克斯猛地开了口。他突然又抓住罗特的肩膀，推着他朝铁路交道而去。突发事件发生了，来得突然，又那么明显，不由得人不生疑、不震惊。两个人刚横穿一半的路，霍洛克斯的手像一把老虎钳猛地夹住他，扭着他的身子后转。由于是半转过身子，抬头看见了铁路线。这时一列火车正朝他们驶来。车窗内灯火通明，车速很快，看上去连成一根闪闪发亮的白线。车头的红灯、黄灯变得越来越大，轰轰隆隆直朝他们冲过来。罗特明白了这事的后果，转身对着霍洛克斯，使出吃奶的力气想挣脱开对方的胳膊，这一来他就被推回到两条铁轨之间。他挣扎的时间不长。显而易见，刚才霍洛克斯肯定是狠狠地全力推他的，后来同样又是全力把他拽下路轨，使他脱离了险境。

    “没事了。”霍洛克斯喘着大气，说。两个人心有余悸，站在铁厂的大门口，望着火车轰隆隆从身旁驶过。

    “当时我没注意到火车过来，”罗特说。虽说他心里十分恐惧，但还是竭力要保持平时跟人家谈话时的风度。

    霍洛克斯含含糊糊地应了一声。“圆锥体，”他说，后来像是没事似的，接着说，“我想你是没有听到。”

    “是没有听到。”罗特道。

    “我无论如何不想让你命丧车轮之下。”霍洛克斯说。

    “当时我吓蒙了。”罗特道。

    霍洛克斯立了片刻，猛地又转身对着铁厂。“你看我的那大堆大堆的物料，那些如山的煤渣，到了晚上该有多美！远处的那料车，高高