面上随着波浪轻轻地起伏。希尔和那些怪物，还有那些剧烈搏斗所带来的紧张和慌乱都已经消失得无影无踪，就好像从来没有发生过一样。

    费森的心剧烈地跳动着；他浑身上下，一直到手指尖都在抖个不停，并且开始了深深的喘息。

    还少了点什么东西。但是他一时却想不起来那到底是什么。太阳、天空、大海、礁石——那到底是什么呢？一转念，他想了起来，那是另外一艘船和船上的游客。他们都不见了。他感到了一丝纳闷，难道那些都是他想象出来的？他一扭头，发现那两个工人肩并肩站在那峭壁上突出的岩石下面。他犹豫了一下是不是该去做一点最后的努力去救希尔。这会他心头的激动好像在突然间消失了，只留下他漫无目的、无助地站在那里。他转过身来跌跌撞撞地向他的两个同伴跑了过去。

    他再次回头看了一眼，这次他看见了海面上有两艘船，远处的那艘船正底朝天地漂在水面上。

    <er h3">三

    这就是海普洛提塞斯大湖蹲在德文郡海岸露面的情况。而这也是迄今为止它们最厉害的一次攻击行为。费森的描述，再加上一系列我前头提到过的船只和游泳死亡事故，以及那年在康沃尔海岸鱼群稀少的事实，无不表明这个海岸潜伏着这种嗜肉的深海怪物。我知道，饥饿被人们认为是驱使它们在此出现的原因；但是，在我看来，我宁愿相信汉斯利的选择理论。汉斯利认为可能是因为偶然有船正好在一伙或一群这种生物的生活区域沉没，于是它们吞食了落水的人，结果就喜欢上了吃人肉，然后它们就离开了它们的生活区域到处寻找人肉；一开始他们袭击跟踪船只，然后随着大西洋的航运路线就来到了我们的海岸。但是要在此讨论汉斯利的这种有说服力并且令人钦佩的理论显然不太合适。

    看起来那十一个人好像满足了它们的胃口——我们能查明的是十一个人，第二艘船上有十个人，并且可以肯定的是，那天这些生物并没有在锡得茅斯再次露面。那天晚上整晚在希顿和巴特莱芙索特顿之间的海岸都有四艘岸防船只巡逻，船上的人都带着鱼叉和长刀，而且在深夜的时候又有一帮带着类似装备的私人组织的探险队加入了他们的行列。不过这次费森没有加入任何一支探险队。

    在半夜时分，人们听见了在锡得茅斯东南几英里的海面上一艘船上的激动的呼叫，并且看见有一个灯笼以一种奇怪的方式前后左右上下地摆动。于是那些离得比较近的船只都迅速地朝这艘发出警报的船靠了过去。那只船上那些大胆的人——一位海员，一位神父以及两名学生，看见了怪物从他的船下游过。那些怪物，看起来跟大部分的深海生物一样，通体发着磷光，在大约五英寻深的水下漂浮着，就像月光一样在黑暗的水下穿过，它们的触手都缩在身旁，就像是睡着了一样，它们的身体不停地翻滚，慢慢地朝着东南方向移动。

    这些人七嘴八舌地给靠过来的人讲他们遇到的事，边讲边打着手势，一开始只有一只船过来，但接下来就是一艘接一艘。最后过来的船总共有八九艘，这些船上的人都一片激动，在午夜的寂静中，他们乱哄哄的叫喊声让人感觉如同到了集市一样。没有人安排追踪事务，对这样一个不知后果的追踪，这些人既没有武器也没有经验，过了一会——甚至他们可能还有一种解脱感——这些船纷纷调头向岸边驶了回去。

    现在我再来讲一讲在整个袭击过程中可能最令人惊讶的事件。虽然现在整个西南海岸都为此在进行警戒，但是我们根本就不知道那一群怪物后来游去了哪里。不过有一点可能很重要，可能是，那就是在六月三号有一头抹香鲸在沙克岛附近搁浅。在锡得茅斯事件过后十七天，一只活着的海普洛提塞斯大湖鳟爬上了加莱海岸的沙滩。它是活着的，因为有好几个目击者看到它的触手