的人凶猛地吼叫之外，他很少出来。暴烈且接近疯狂的脾气似乎是这个家族男性的遗传，而我的继父，我相信，由于长期居住于热带，更变本加厉，于是一连串不名誉的争吵打架事情发生了，有两次还得到警察局解决。一直到最后，他终于成了村中的恐怖之人，只要他一走近，人们马上跑开，因为他力气极大，又完全不能控制自己的脾气。

    “上个礼拜他把当地一个铁匠抓起来，掷过矮栏杆丢进小溪，我只能用我身边所能找到的所有金钱，才避免事情再次宣扬出去。除了一些游荡的吉卜赛人外，他没任何朋友，他允许这些流浪者在他家传的数亩荆棘地上扎营，所得到的回报是到他们的帐篷中接受招待，有时还跟着他们出去流浪几个礼拜。他对印度的动物也非常热爱，他在那边的往来生意人会送一些动物给他，他目前养了一只印度豹及一只狒狒，它们可以自由地在他的土地上奔跑，村人对这些动物和对它们主人的害怕不相上下。

    “你可由我所说的这些情形想象出，我可怜的姐姐茱丽亚与我在这样的生活中根本毫无乐趣可言。没有一个仆人愿意留下，有很长一段时间我们得做家里所有的事情。我姐姐死时才三十岁，但她的头发就像我一样已经开始白了。”

    “你姐姐已经死了？”

    “她才去世两年，我就是希望跟你谈谈她的死亡。你可以了解，过着像我所说的这种生活，我们不太可能碰到与我们同样年纪和地位的人。但我们有一个阿姨，她是我母亲娘家的妹妹，韩诺瑞亚·魏斯费小姐，她住在靠近哈诺那里，偶尔我们会准许到她家做短期的拜访。茱丽亚在两年前的圣诞节去了那里，遇到了一位半退役的海军少校，后来他们订婚了。我姐姐回家后，我继父得知了订婚之事，他对这件婚事并没有反对；但就在婚礼前两个礼拜，一件可怕的事发生了，它夺走了我唯一的生活伴侣。”

    福尔摩斯一直闭着眼睛靠在椅背上，他的头埋在一个椅垫之中，但这一刻他半睁开了眼，对着他的访客投过一瞥。

    “请将细节部分尽量仔细说明。”他说。

    “对我来说，这很容易，因为那段可怕的时间所发生的每一件事，都深深烙印在我的记忆里。那庄园，就像我前面说过的，十分老旧，现在只有一侧有人居住。这边的卧室设在一楼，起居间则在整幢建筑物的中间。卧室的第一间是罗列特医生的，第二间是我姐姐的，第三间是我的。卧室间没有房门相通，但它们的门全都开向同一条走廊。我解释得够清楚吗？”

    “够清楚了。”

    “这间房的窗子是对着草地开的。那个不幸的晚上，罗列特医生提早回房，但我们知道他并没睡，因为我姐姐被他习惯抽的那种印度雪茄的强烈烟味熏得受不了，因此她离开她房间到我房间来，她在我那里坐了好长一段时间，聊着她即将到来的婚礼。十一点钟时她站起来离去，但是在房门口她站住了，回身看着我。

    “‘告诉我，海伦，’她说，‘你有没有听到过谁在寂静的晚上吹口哨？’

    “‘从来没有。’我说。

    “‘我想你也绝不可能在睡梦中吹口哨吧？’

    “‘当然不可能。为什么问这个？’

    “‘因为过去几个晚上，我总是在清晨三点左右听到低沉而清晰的口哨声。我很容易惊醒，这口哨声吵醒了我。我说不出声音来自何处——可能是隔壁房间传来的，也可能来自草坪那里。我只是想问问你是不是听到过？’

    “‘没有，我没听到过。一定是草原上那些讨厌的吉卜赛人吧。’

    “‘很可能。但如果来自草坪那里，为什么你没听见？’

    “‘噢，我比你睡得沉。’

    “‘那，那也没有什么大不了的。’她对我笑笑，带上了我的门，过了一会儿我听到她锁