就餐便是我的莫大荣幸，我也用我的饭菜作为报答，是不是？我敢保证，这里的阿米斯坦羔羊肉无与伦比，你过去怕是没有尝过这样的佳肴。原料来之不易，烹调上该当花些功夫。”

    从那张脸上可以看出，他像是遇到了恼人的问题，但是科斯坦竭力不予理会。“我曾想过，”他说，“既然你提到了那么多难处，那何必煞费周章把阿米斯坦羔羊肉奉献给了大家呢？确实，你这里的其他菜已做得够好的了，不愁坏了你的名声。”

    斯碧洛开心得心花怒放，笑得脸孔成了个大圆盘。“也许是心理问题吧，是不是？有人发现一个奇迹，务必要与他人分享。也许只有看到与自己一起探索的人们明显地表现出快乐时，自己才感到无上的快乐。也许——”他耸耸肩，接着说，“事关商业诀窍吧。”

    “那么，既然你说了那么多的理由，”科斯坦不依不饶，追问道，“你又给顾客定下了那些规矩，为什么还要开这么一个面向公众的餐馆，去办个私人俱乐部不是更好吗？”

    面对着科斯坦的眼睛，他那炯炯发光的眼睛突然逼视起来，又移了开去。“好厉害的眼睛，是不是？我这就告诉你为什么。因为比起现今最豪华的俱乐部来，个人的隐私在一个公共用餐的地方反而得到更好的保护！在这里，别人不过问你的私事，无意探听你生活隐私。到这里来，就是为一个‘吃’字。客人姓甚名谁，家住何方我们不感兴趣；为何而来，又为何而去，我们也不想打听。来的都是客，我们表示欢迎。这就是我的回答，对不对？”

    这一番慷慨陈词惊得科斯坦目瞪口呆。“我可无意刺探别人私事。”他结结巴巴地说。

    斯碧洛的舌尖在薄嘴唇上舔了舔。“是的，是的，”他宽慰起了对方来，“你不想刺探别人私事。可不要让我给你留下这样的印象。反之，欢迎你把问题提出来。”

    “得了吧，科斯坦，”拉弗勒说，“别让斯碧洛给吓坏了。我认识他多年了。我向你保证，他这人刀子嘴，豆腐心。用不了多久，他就会把店里的宝贝全让你见识见识了——当然，厨房例外，他不会让你看的。”

    “这个吗，”斯碧洛脸带笑容，说，“科斯坦先生看来还得稍等些时候，别的事我无不遵命。”

    拉弗勒开心地手在桌上拍了拍。“我跟你说什么来着？”他说，“斯碧洛，实说吧，除了你手下的人，就没人进过你那个神圣不可侵犯的厨房？”

    斯碧洛抬头指了指。“你看看自己脑袋上方的墙，”他一本正经地说，“那是我十分尊敬的一个人的像。他是我非常亲密的朋友和多年来往的老顾客。他进过我的厨房，足以证明我的厨房不是没人进去过。”

    科斯坦仔细端详起墙上的照片，觉得好生面熟。“可不是，”他兴奋地说，“他是位大名鼎鼎的作家——拉弗勒，你认识他——他写过好多十分精彩的短篇小说和辛辣的讽刺杂文。后来突然出走，在墨西哥失踪了！”

    “认识，当然认识！”拉弗勒高声说道，“想不到在他的相片下坐了这么多年，居然没把他认出来！”他转身对斯碧洛说，“你说，他是你亲密的朋友？他的失踪对你来说肯定打击不轻了。”

    斯碧洛拉长了脸。“是的，是的。说得一点不错。但是，两位先生，不妨从另一个角度想一想：他去世后的名气也许比生前要大，是不是？他是个最具悲剧色彩的人。他经常跟我说，他唯一觉得幸福的时光就是在这张桌子边度过的。听来多悲惨，是不是？我能给他的唯一好处就是让他亲眼一见我的厨房的奥秘。其实，这不过是一个普普通通、平平常常的厨房罢了。”

    “听你说来好像他肯定不在人世了，”科斯坦说，“可毕竟缺少真凭实据，证明这是事实。”

    斯碧洛凝视着相片，陷入了沉思。“确实毫无证据，