闺女咬紧嘴唇，默然低头，显得十分懊丧。

    我弯下身去，把嘴靠在她耳边小声地问：“这个人是谁？”闺女摇摇头，什么也不回答。同时在她的长睫毛上，已积满泪水，把嘴闭得更紧了。

    我是笨蛋，向来除了一目了然的事，都是不能了解的。我不知再对她说什么好，便听着她心头急跳的声音，呆呆地站了一会儿，觉得这件事不好再过问了。

    也不知经过了多少时候，我关上身后的门，回头看看脸色已转成苍白的闺女，尽可能低声地对她说：“回自己房里去吧。”我觉得我见到了不该见到的事，心里十分不安，带着见不得人的心情，走向原来的方向。走了不到十来步，我的裤脚管又在后面被悄悄拉住，我吃了一惊，回头一看，你猜，拉我的是谁？

    原来还是那只猴子，它像人一样跪倒在我的脚边，脖子上金铃叮铃作声，正朝我连连叩头。

    <er h3">十四

    那晚的事约莫过了半月。有一天，良秀突然到府里来，请求会见大公。他虽地位低微，但一向受特别知遇，任何人都不能轻易拜见的大公，这天很快就召见了。良秀还是穿那件丁香色猎衣，戴那顶皱瘪的乌软帽，脸色比平时显得更阴，恭恭敬敬跪伏在大公座前，然后嘎声地说：

    “自奉大公严命，制作屏风，一直在无日无夜专心执笔，已有一点成绩，大体可以告成了。”

    “这很好，我高兴。”

    不知为什么，在大公俨然的口气中，有一种随声附和没有劲儿的样子。

    “不过，还不成。”良秀不快地低下了眼睑，“大体虽已完成，但有一处还画不出来。”

    “什么地方画不出来？”

    “是的，我一向绘画，遇到没亲眼见过的事物便画不出来，即使画出来了，也总是不满意，跟不画一样。”

    大公带讽刺地说：

    “那你画，也得落到地狱里去瞧瞧么？”

    “是，前年遭大火那回，我便亲眼瞧见火焰地狱猛火中火花飞溅的景色。后来我画不动天尊的火焰，正因为见过这场火灾，这画您是知道的。”

    “那里画的地狱的罪魂、鬼卒，难道你也见过么？”大公不听良秀的话，又继续问了。

    “我瞧见过铁索捆着的人，也写生过被怪鸟追袭的人，这不能说我没见过罪魂，还有那些鬼卒……”良秀现出难看的苦笑，又说：“那些鬼卒嘛，我常常在梦中瞧见的。牛头马面、三头六臂的鬼王，不出声的拍手、不出声的张天的大口，几乎每天都在梦里折磨我……我想画而画不出的，倒不是这个。”

    大公听了惊异起来，狠狠地注视着良秀有好一会，然后蹙紧眉头叱问道：

    “那你究竟要画什么啊？”

    <er h3">十五

    “我准备在屏风正当中，画一辆槟榔毛车（一种以蒲席作篷的牛车，为贵族专用。）正从空中掉下来。”

    良秀说着，抬头注视大公的脸色。平常他一谈到作画总像发疯一般，这回他的眼光更显得怕人。

    “在车里乘一位华贵的殡妃，正在烈火中披散着乱发，显出万分痛苦的神情，脸上薰着蒙蒙的黑烟，紧蹙着眉头，望着头顶上的车篷，一手抓住车帘，好像在抵御暴雨一般落下来的火星。车边有一二十只猛禽，张大尖喙，围着车子……可是，我画不出这车子里的嫔妃。”

    “那……你准备怎么样？”

    大公好像听得有点兴趣了，催问了良秀。良秀也像上了火似的，抖索着红红的嘴唇，又像说梦话似的重复了一遍。

    “我画不出这个场面。”然后，又咬一咬牙：“我请求一辆槟榔毛车，在我眼前用火来烧，要是可以的