没错。老板娘完全像是变了一个人，感觉像是被什么巨大的不安和恐惧压垮了，甚至难以活下去一般。当然，她努力不让别人发觉，但是，我能够察觉出来。而且，她发生这些变化的原因，一定在狸穴行者。”

    狸穴行者——一说出这个名字的时候，金田一耕助咬紧了牙，发出切齿的声音。

    “你怎么知道？你看到狸穴行者威胁老板娘了吗？”

    “我不能完全肯定。但是，我偶然间看到，他抱着老板娘强吻。老板娘非常不情愿，但不知道为什么，好像不能不听从他一般。而且，我还知道很多其他的事情，有些不能在这里告诉您。”金田一耕助摇着头，义愤填膺地说道，“总之，老板娘一定被他抓住了把柄——而且是致命的——所以，她被他威胁。而且……您知道吗，老板娘之所以陷入这般田地，是从今年九月份开始的，也就是说，是我们在坟场，见到那家伙之后不久。”

    “原来如此。”我点头叹道，“也就是说，当时狸穴行者，拿到了可以当作老板娘把柄的证据？”

    “是的。但那到底是什么呢？……您也记得吧，持田恭平的墓被人掘开，头盖骨不翼而飞。而我们见到狸穴行者时，他恰好拿着一个差不多大的箱子。假如他拿走的是持田恭平的头盖骨，而以此威胁老板娘，那么，我们可以怎么推测这个故事呢？”

    那一瞬间，我只感到一股恐惧的战栗穿透后背，带来一阵凉意。持田恭平是因为受到战败的打击，过度酗酒，导致脑溢血而死亡的。但是这个世上，只怕没有比脑溢血，更加不可靠的死因了。老年人的死因，其实都可以说是脑溢血。难道持田恭平的死亡，有人为操作的成分？也就是说，其实他死于谋杀，并且有痕迹留在了他的头盖骨上……

    金田一耕助似乎看出了我的心思，露出惨淡的微笑，对我说道：“没错，我也想过了。但是，假如头盖骨上有痕迹，那会是什么样的伤痕呢？毒药的痕迹，不可能留在头盖骨上，那就只能是弹痕或者击打的痕迹了……可是，要是那样的话，医生不可能不能发现。除非医生也是和凶手一伙的……为了弄清这些，我就去了N地。”

    “那结果呢？”我焦急地问道。

    “结果是否定的。医生断定，持田先生的头丄，绝对没有外伤存在。而且，当地有个习俗，死者下葬之前，要把头发都剃掉。持田恭平也被村里的和尚剃掉了头发。我也问了那个和尚，他说持田恭平的头上，连针刺一样的伤痕都没有。”

    话虽如此，金田一耕助焦急的神情，却丝毫没有平静下来的意思。我不解地看着他，说道：“那不就好了吗？这样至少老板娘没有嫌疑了。”

    “是的，理论上的确是。但我总是想不通，我总觉得是老板娘杀了持田。而且，去N温泉之后，我不仅没有消除怀疑，反而更加确信这一点，顺便告诉您，据说，持田恭平是在卧房里，抱着老板娘上床射精的时候，突发脑溢血死掉的，当时他全身一丝不挂……”

    金田一耕助低声笑道。那笑声十分干涩。接着他的神色又黯淡下来，对我说道：“当然，并不是说，我因此厌恶老板娘。就算她杀了人，我也完全不在乎。如果真是她杀了恭平，那我只会同情她，绝对不会厌恶她。持田恭平这个人是个猪一样的家伙……不，应该叫他野猪。他在房事上，有着奇怪的癖好，是个虐待狂。再加上受到战败的打击，他自抱自弃，可以想象，他会对老板娘，做出什么暴行来。就算老板娘杀了他，那也是迫不得已，我觉得可以原谅。”

    我感到一阵恐惧。没想到会从金田一耕助口中，听到如此冷酷的话语……我心里充满寒意，不由得为他揪心不已。

    “那个老板娘最近怎么样？”

    “老板娘吗？……”金田一耕助淡淡地答了一句，突然眼中有了神采，说