说了一会儿闲话，余姨说：“小朱，请你帮个忙，扶我躺下。我刚才请别人帮忙坐起来的，等会儿又要麻烦人家帮我躺下去，不太好。”

    朱怀镜忙起身来扶余姨。他手一触着余姨的身体，心里猛然一惊，几乎要打寒颤。余姨的身体疲沓而冰凉，没有一丝生气。她显然很虚弱，就在躺下去这会儿功夫，额上就渗出了虚汗。朱怀镜心细，见床头有面巾纸，就扯了一张替余姨揩了汗。余姨像是被感动了，脸庞红了一下。她问了朱怀镜的年龄，就说她要是结婚早，儿子只怕也有朱怀镜这么大了。朱怀镜知道是她伤心的地方，就只是笑笑，避开了这个话题。

    余姨说：“小朱，你回去吧，快十二点了吧？”

    朱怀镜点头说：“好吧，您中饭怎么吃？”

    余姨脸微微一阴，说：“小伍会送来的。”

    朱怀镜起身说：“余姨您就好好休息，不要着急，安心养病。我改天再来看你把。”

    朱怀镜出来了。他终于没有掏出那五千块钱来。就在他刚才扶着余姨躺下那一瞬间，他隐隐觉得这个女人在她丈夫心目中也许并不重要。那么带上一个花篮来看看也就行了。

    朱怀镜出了医院大门，路过他刚才买花篮的摊子，无意间听见有个女人在讨价还价，最后用六十元钱买了他一样的花篮。他便想自己吃了二十块钱的亏，心里不快。猛然又想起自己原本要花五千块钱的，却只用八十块钱就交差了。这么一想，他心头就释然了，反而觉得自己赚了似的。

    小熊拜托的事，朱怀镜一直还没有空去了结。今天好像没什么事，他就想晚上请曾俚聚一下，顺便也请一下李明溪，再要玉琴要作陪。下午一上班，他就打电话同玉琴商量这事。玉琴说就放在她那里算了。他觉得老是揩玉琴的油水不太好，再说曾俚和李明溪同他极随便的，只需找个稍微过得去的店子就行了。于是便说好放在龙兴大酒店斜对门的一个小饭店。

    不料他刚通知了曾、李二位，方明远来电话说，向市长他们的骨灰下午四点钟到，皮市长将去机场迎接，问他有没有空，一起去一下。

    朱怀镜觉得既然要参加市长他们的追悼会。晚上又马上同朋友们聚在一起喝酒，就很不妥了。他只好又打电话给玉琴他们三位，说改日再聚，并道了原委。玉琴和李明溪没说什么，曾俚却大为感叹，说朱怀镜还怀有古君子之心，这在如今官场是很难得的。

    朱怀镜回完电话，上楼去皮市长办公室。方明远无声地笑笑，招手请他进去坐。见方明远这样子，朱怀镜就知道皮市长这会儿正在里面办公，就小心地进来坐下。方明远轻声说：“就在这里坐一下吧，时间差不多了，等会儿我们一起下去。回来马上就接着开追悼会。还有一个活动要请你，等会儿再同你说。”

    朱怀镜问：“什么事？这么神秘？”

    方明远嘴巴努一下里面，又摇摇头。朱怀镜就知道一定是这里不方便说的事，也就不问了。两人正轻声说着话，皮市长开门从里面出来了。朱怀镜忙站起来，说：“皮市长好。”

    皮市长和颜悦色，道：“小朱呀？坐吧坐吧。等会儿我们去机场接向市长，你也去一下吧。”朱怀镜忙点头说好好。皮市长将几个批示了得文件交给方明远，交代了几句，仍回里面去了。两人便接着闲扯。

    不久柳秘书长进来，见朱怀镜在这里，朝他点头笑笑，就敲了皮市长里面的门，进去了。一会儿，皮市长同柳秘书一道出来了。皮市长说：“小朱，一起去吧。”

    柳秘书也就说：“对对，怀镜一起去吧。”

    下楼一看，就见坪里整齐地停了二十来辆轿车，每辆车旁站着些表情肃穆的人。方明远上前替皮市长拉开了车门。皮市长不像平时那样热情地同志们招手致意，而是低头缓缓钻进了轿车