三姐夫，你说得对。”孙传芳说：“官场不能只凭本领，得靠人缘。‘一个好汉三个帮!’就这意思。”

    “行，认识这一点，也算大进步。”王英楷说：“还有一点你以后才会明白。”

    “哪一点?”孙传芳问。

    “有地位之后，要不断地壮大自己。”王英楷说：“这就不能只靠‘眼色’了，还得靠手段!”

    “靠手段?”显然，孙传芳对“手段”还是生疏的。

    “以后你就会慢慢明白。”王英楷微微点了点头，说：“记住，手段有时是婉转、温和的，有时是激烈、残酷的；该狠心时不狠心不行，不该狠心时，就是当孙子也得当!目的只有一个，壮大自己。自己壮大了，什么都有了。”

    孙传芳眨眨眼睛，似乎听明白了，但又觉得那么朦朦胧胧——他在三姐夫王英楷身边，算是12年了。当初，他很恨他，他觉得他的年龄比三姐姐大了一倍还多，可以当作爸爸，偏偏成了三姐的男人。这事情太残忍了，太霸道了。之后，他知道三姐夫是个秀才出身，读了不少书，并且对他们孤儿寡母十分关怀，那个仇恨的心渐渐地平静了。平静得有点友好。到了孙传芳被拉到宅上读书时，那友好又渐渐变成了感激。当孙传芳从练官营到武备学堂，从武备学堂到日本东京，到进入日本士官学校时，他对王英楷的印象简直像天神般地崇拜了!“三姐夫人家在军营中走的路多，官场上的路就得按照三姐夫的路子去走。”所以，王英楷的话有一些孙传芳并没有听懂，但他记住了，他要去照着做。今后还这样做下去。他对王英楷说：“三姐夫，你的话我记住哩，都印在心上哩，一定照着做。还请三姐夫多多提携。”

    “没多少要提携的。过去说的那些话够你用的，一辈子也用不完。”停了停，又说：“今晚我设个家宴，为你接风，也是为你祝贺，又算为你送行。”

    “三姐夫，都是自家人，有嘛必要这样做?别办什么宴哩。”孙传芳推辞着。

    “不光是为你，”王英楷说：“今晚还请另外一个人。是一位十分重要的人物，你非认识他不可!”

    “谁?什么人?”孙传芳问。

    “晚上见了你就知道了。”王英楷笑笑，说：“这个人对你很重要，你要十分尊敬他!”

    初冬的北京，西风裹着寒凉袭打着大街小巷，袭打着一座座的习四合家院。新练军右翼翼长王英楷虽然升任了第二镇统制，但他习却依旧常住北京家中。好在二镇军队防地为永平府：离京城不远。统领也较为方便。为了妻弟的前程，王英楷设了家宴，名为迎送。实际都是为妻弟拉拉关系。

    孙传芳很自觉，这一天，他早早地赶到三姐夫家中，忙里忙外，脚不停步。直到日落，他才换上新领的军校教官服，准备迎接姐夫说的这位“重要人物”。

    华灯初亮时，门外一阵马车铃声。王英楷知道客人到了，忙领着孙传芳出迎。

    马车上下来的，是一位威武军人，年约50岁，高大的身材，团团的脸膛，圆圆的大眼睛，蓄着浓黑的八字胡。一见王英楷，便以正规的军人礼节对他行了个礼，然后说：“感谢统制大人厚爱，子春讨挠了!”

    王英楷走上去，拉着来人的手，笑咧咧地说：“今天是家宴，自家人万不可见外。”挽手走进院中，匆匆来到客厅。尚未落座，王英楷便指着孙传芳说：“过来，过来，先认识一下。”又指着来客对孙传芳说：“这位便是我对你说的——让你十分敬重的、也就是你的直接官长、北洋陆军第二镇第三协统领王占元(子春)大人。”

    “王大人，王大人!”孙传芳连连敬军礼。“这位……”王占元指着孙传芳问。

    “你的步兵协军校教官孙传芳。”王英楷说。“就是那位步兵科举人?”

    “对，