地驶去。汽“艇的奢华表明了父亲的新身份，这使拜伦感到说不出地高兴，不过他脑子里主要想到的是父母离婚的事。梅德琳曾经写信给他说，她”很早以前就看到苗头了“。拜伦没法明白她的话。直到接获罗达写来的伤感、甜蜜的长信以前，他始终认为父母的婚姻是一个坚如磐石的事实，的的确确是圣经所谓的”一体“。很可能，母亲生性轻浮，确有不是的地方，可是父亲从伦敦写来的一封信中有一段话还叫他迷惑不解：”我希望你母亲幸福。我的生活中偶然也有了变化，最好等有机会面对面谈谈，这样比笔谈好。“

    现在，他们就要面对面了。就父亲来说，这会是很尴尬的，或许是痛苦的，不过“梭鱼号”艇长的身份至少该使他感到惊讶而高兴。

    “衣阿华号？值日官的值勤簿上记载着：十七时三十分，少将的客人将要到达。由副官陪往司令室。但是十七时二十分，少将亲自走来。眯缝着眼睛朝南边的停泊地望去。在台风过去后的绚烂天气里，落日映射出一团红光，珊瑚岛上耀眼地光彩灿灿。值日官难得看见亨利少将走这么近，这个称作战列舰第七分舰队司令的脸色苍白的权力人物，是一个矮胖、整饬、头发斑白的人。他冷冰冰地呆在一旁，一语不发。汽艇靠拢船身；一个身穿又皱又脏的灰军服高个子军官快步跑上舷梯，使牵链铿锵作响。

    “请您准许我登船。”

    “准许。”

    “您好，少将。”穿灰军服的军官没露出笑容，很利索地敬了一个礼。

    “喂。”战列舰第七分舰队司令漫不经意地回了一个敬礼，一面对值日官说，“请在船上的航海日志上把我的客人登记下。潜艇第二零四号‘梭鱼号’艇长，美国海军预备役少校拜伦。亨利。”

    值日官瞥了瞥父亲，又看了看儿子，很大胆地咧开嘴笑了。少将也淡淡地回笑了笑。

    “你什么时候升任艇长的？”他们离开后甲板时，帕格问。

    “按实在说，不过是三天以前的事。”

    父亲的右手短暂地紧紧捏了一下拜伦的肩膀。他们跑步登上了炮廓内的扶梯。“您身体情况很不错，”儿子气喘吁吁地说。

    “我干这工作，随时会突然倒下，”帕格呼呼喘着气说。“不过我将会是葬身海底的最健康的人。到我的舰桥上来看一会儿。”

    “啊！”拜伦手搭凉篷，环顾了一下。

    “从潜艇上你看不到这种景象。”

    “上帝啊，那可看不到。这是不是超过了历史上的随便什么场面呢？”

    “艾森豪威尔渡过海去进攻诺曼底，他的舰队比这还要庞大。不过就打击力量来说，你这话很对，世界上以前从来没有过这样强大的力量”

    “再说，瞧瞧‘衣阿华号’的规模！”拜伦向船尾看去。“多么壮丽的景象啊！”

    “嘿，勃拉尼，这条船造得非常精密，象一只瑞士手表。也许咱frl 果会儿上各处去看看。”

    帕格还在体味这件使人惊讶的事情的意义。一条潜艇的艇长！拜伦越长越出落得象死去的华伦了，只是脸色太白一点儿，动作大紧张一点儿。

    “我时间相当紧，爸爸。”

    “那么咱们进去吃晚饭吧。”

    “一切布置得真漂亮，”他们走进司令室时，拜伦说。阳光从舷窗外面直射进来，使外边那间气象堂皇的舱房十分轩敞。

    “都是这个职位给带来的。比在华盛顿担任工作强。”

    “我得说——”拜伦停住，睁大眼睛望着办公桌上那个银镜框里的照片。“那是谁？”帕格还没有来得及回答，他已经转过脸来对着父亲。“基督啊，那不是帕米拉。塔茨伯利吗？”

    “是的。这件事说来话长。”帕格本来没打算把这件事这样透露出来