纯洁无假，而太太们则认为她过于单纯……难道还有什么美中不足吗？

    “您说是达丽娅-米哈依洛芙娜派您来找我的吗？”她问潘达列夫斯基。

    “是的，夫人，是她派我来的，夫人。”他回答说，把俄语的清辅音C发成了英语的塞擦音TH。“我们家太太十分希望并嘱咐我一定要请您赏光，今天到她那儿用午膳……她（潘达列夫斯基说到第三人称，尤其是女士的时候，严格使用表示尊敬的复数形式），她正期待着一位新来的贵客光临，她一定要让您跟他认识一下。”

    “他是谁？”

    “穆菲里男爵，一位来自彼得堡的宫廷侍卫。达丽娅-米哈依洛芙娜是前不久在加林公爵家里与他认识的，对他非常赏识，夸奖他是个教养有素、讨人喜欢的年轻人。男爵先生还从事文学，或者更准确地说……哟，多漂亮的蝴蝶！您瞧……更准确地说是从事政治经济学。他写了一篇文章，论述某个很有意思的问题——他想请达丽娅-米哈依洛芙娜指教。”

    “指教政治经济学论文？”

    “从语言的角度，亚历山德拉-巴甫洛芙娜，从语言的角度。我想您是知道的，达丽娅-米哈依洛芙娜在这方面是行家。茹科夫斯基①还跟她探讨过呢，连我那位德高望重的恩人，如今住在敖德萨的罗克索兰-缅季阿罗维奇-克桑特雷卡……也许您知道此人的大名？”

    ①茹科夫斯基（1783-1852），俄国著名诗人。

    “一点也不知道，从来没有听说过。”

    “您从来没听说过这样的大人物？真奇怪！我是想说，连罗克索兰-缅季阿罗维奇都高度评价达丽娅-米哈依洛芙娜在俄语方面的造诣。”

    “这位男爵别是位书呆子吧？”

    “绝对不是，夫人；恰恰相反，达丽娅-米哈依洛芙娜说，一眼就可以看出他是个上流社会的人。一谈起贝多芬，他就滔滔不绝，妙语连珠，连老公爵听了也非常高兴……说句心里话，我真想聆听他的高见：要知道这是我的本行。请允许我向您献上这朵美丽的野花。”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜接过这朵花，没走几步就把它扔在路上……现在离她家还剩二百来步，不会更远。她那幢宅邸新建不久，外墙刷成白色，宽畅明亮的窗户犹如一只只眼睛，透过古老的椴树和槭树浓密的绿荫，投来欢迎的目光。

    “请问我回去如何向达丽娅-米哈依洛芙娜禀报，”潘达列夫斯基问，他为自己那朵鲜花的命运而感到有点委屈。“您能光临吗？她还请令弟一起去呢。”

    “好的，我们会来的，一定来。娜塔莎好吗？”

    “托上帝的福，娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜很好，夫人……我们已经走过了到达丽娅-米哈依洛芙娜庄园去的路口。我失陪啦。”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜站住了。

    “您不到我家去坐坐吗？”她问，口气不那么坚决。

    “我很想去，夫人，不过我怕回去晚了。达丽娅-米哈依洛芙娜要想听一听塔里别格①新作的一首练习曲，我得回去准备一下，再说，我得承认，我怀疑我的谈话能否给您带来愉快。”

    ①塔里别格（1812-1871），奥地利钢琴家，作曲家。

    “哪儿的话……”

    潘达列夫斯基叹了口气，装模作样地垂下了眼睛。

    “再见，亚历山德拉-巴甫洛芙娜！”他沉默了片刻后说，鞠了个躬，往后退了一步。

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜转身朝自己家里走去。

    康斯坦丁-季奥米德奇也转身往回走。种种甜蜜的表情立即从他脸上消失了，换了一副自信的、几乎是严厉的面孔。连走路的姿势也变了。现在，他蹬蹬地迈开了大步。他潇洒地挥动手杖，一口气走了