言，岂无虚哉！”

    “君上，臣，何有虚言？”李斯擦拭着额头汗水，几乎要口吃起来。

    嬴政面无喜怒平静如水：“先生如此摆布，将自己安在何处？”

    “臣，岂，岂敢为自己谋，谋官，谋，谋职？”李斯第一次结巴了。

    “但以公心谋国，先生不当自外于庙堂。”年青的秦王有些不悦。

    “臣……臣惭愧也！”突然，李斯挺身长跪，面红过耳。

    “嬴政鲁莽，先生何出此言？快请入座。”秦王连忙扶住了李斯。

    “君上，臣虽未自荐，然绝无自外庙堂之心！”李斯兀自满脸涨红。

    “先生步步如履薄冰，他日安得披荆斩棘？”嬴政深浅莫测地一笑。

    “臣……”李斯陡然觉察，任何话语都是多余了。

    “先生只说，目下秦国，先生摆在何处最是妥当？”

    “以臣自料，”李斯突然神色晴朗，“臣可任廷尉，可任长史。”

    “好！”嬴政拍案大笑，“先生实言，终归感人也！”倏忽敛去笑容，嬴政离案站起，不胜感慨地转悠着，“先生不世大才也！若非目下朝局多有微妙，先生本该为开府丞相总领国政。果真如此，国事有先生担纲，嬴政便可放开手脚盘整内外大局。奈何庙堂元老层层，先生又尚在淘洗之中，骤然总领国政，实则害了先生也。嬴政唯恐先生不解我心，又恐低职使先生自觉委屈，是以方才逼先生自料自举，先求先生之真心也。先生毕竟明锐过人，自举之职恰当之极。然则，嬴政还要再问一句：廷尉与长史，目下何职更宜先生？”

    “长史！”李斯没有任何犹豫。

    “为何？”

    “长史身居中枢而爵位不显，既利谋国，又利立身淘洗。”

    “廷尉何以不宜？”

    “廷尉位高爵显，执掌却过于专一，宜大政之时，不宜离乱之期。”

    “不谋而合！好！”嬴政拍掌大笑。

    眼看暮色降临，窗外大雪茫茫弥天，君臣两人却是浑然忘我，一路直说到初更方才用饭。饭罢又谈，直至五更鸡鸣，李斯才出了王城。回到驿馆，李斯又疲惫又轻松，想睡不能安卧，想动又浑身酸软，眼睁睁看着窗外飞雪化成一片日光这才大起鼾声，开眼之时，庭院一片雪后晚霞分外绚烂。李斯猛然坐起，打了个长长的哈欠，正欲起身沐浴，忽闻庭院车声辚辚，随即一声长呼：“客卿李斯接王书——”

    李斯尚在愣怔，特使已经大步进入正厅。

    “三日之后，正殿朝会，客卿李斯列席。”

    “臣，李斯奉命！”

    大寒朝会，天下罕见。

    时令对人世活动之节制，春秋之世依然如故。这种节制的最鲜明处，便是天下所形成的春秋出而冬夏眠的活动法则。“春秋”之所以得名，便在于记录春秋两季发生的大事，实际便是记录了历史。原因在于，冬窝藏，夏避暑，两季皆为息事之时，向无大事发生，邦国大政亦然。古人之简约洒脱，之与自然融为一体，由此可见。时至战国，多事之时，大争之世，一切陈规陋习尽皆崩溃，时令节制也日渐淡化。最实在的变化是，冬夏两季不再是心照不宣共同遵守的天下休战期，反倒成了兵家竭力借用的“天时”。由是，天下破除时令限制，渐渐开始了冬夏之期的运转。及至战国末期，冬夏大举早已司空见惯，当为则为遂成为新的天下准则。虽则如此，邦国冬日朝会，依然是少见的。根本原因，还是在时令限制。朝会须外臣聚国，冰天雪地酷暑炎炎，外臣迢迢赶路毕竟多有艰难。是以，勤政之国，春秋两朝，便成为不约而同的天下通例。当此之时，年青的秦王要举行冬日朝会，朝野自然分外瞩目。

    这是一次极为特殊的小朝会。

    所