“先打湖北说起，在‘九道梁’那里。”

    第一个地名，诚明就不知道，以下李光昭讲了一连串山名，在诚明几乎是闻所未闻。但看他如数家珍似的，熟极而流，谅来不假，诚明的疑惑消失了一大半。

    接下来便是贵宝为他作了补充，然后又说：“难的是木植出山不容易。将来勘查好了，是由内务府动公事，还是请上头降旨，征工开路，只能到时候再斟酌了。”

    “嗯，嗯。”诚明又问：“照老兄看，这些木植几年可以运完？”

    “那……，”李光昭想了想答道：“山路崎岖，材料又大，总得十年才能运完。”

    “十年？缓不济急了！”诚明相当失望，“虽说这一桩大工，总也得好几年，可是不能说十年以后才动用木植。”

    “那当然！”李光昭赶紧解释，“我是说十年运完。第一批总在三年以后，就可以运进京来。”

    “是三年以后起运，还是三年以后运到京？”

    “三年以后运到京。”李光昭很肯定地说。

    诚明点点头：“那还差不多。”

    贵宝看他们谈到这里，便插嘴说道：“运下山是一回事，运进京又是一回事，这里头还很麻烦呢！”他脸向李光昭一扬，“有什么话，李大哥你可趁早说。”

    “我想，这件事当然得我亲自照料，请诚大人派人会办，沿途关卡，也好免税放行。”

    “当然，当然！那当然是免税放行的。”

    “为了报运方便，最好请诚大人给一个什么名义，刊发关防，那可以省很多事，也可以省很多运费。”

    诚明一想不错，刚要开口允许，突然想到安德海在山东的遭遇，便改了口了。

    “这件事我可答应不下来。得要请旨。”

    向皇帝请旨，一时也不能有确实的结果。皇帝还不敢独断独行，无论如何先要禀告两宫太后。找了个在御花园消夏的机会，他闲闲地提了起来。

    “英法使臣都递过国书，算是和好了，园子可还荒废在那儿。”皇帝这样说道，“总得想法儿把它修了起来，两位太后也有个散散心的地方。”

    慈禧太后听这话便有喜色，“难为他还有这番孝心！”她向慈安太后说。

    慈安太后报以不明意义的一笑。这态度就很奇怪了，不但慈禧太后，连皇帝都有些嘀咕不安。

    当然，慈安太后看得出他们母子殷切盼望的眼色，然而她不敢轻易开口。这件事她不知想过多少遍了，每一次想到最后，总是懊悔自己当初不该跟皇帝出那个主意：为慈禧太后找件可供消遣的事。当皇帝召见内务府大臣谈论修园时，她已微有所闻，却不知工款从何着落？同时也不知道修一修要多少钱？但有一点她是知道的，这笔工程款决不会少，而且一提修园，必有许多人反对，恭王也许还可以商量，文祥一定不肯答应。那一来，安安静静的日子就过不成了！

    慈安太后所求的就是“安静”二字，女人一入中年，而且守寡这许多日子，心情特异。

    灯前月下，压抑那份莫可言喻的怅惘，凝神悄思，才体会到什么叫“古井重波”？心里已经够乱了，再自寻些烦恼出来，这日子怎么过？

    不过她也知道，她象丽贵太妃以及后宫永巷中许多安分老实的妃嫔宫眷一样，但愿风调雨顺，吃口安闲茶饭，夏天在廊上，冬天在炕上，白天在窗下，晚上在灯下，用消磨五色丝线来消磨黯淡的日子。而慈禧太后不同，她生平最怕的就是“寂寞”，要热闹不要安闲，因为安闲就是寂寞。为了替她设想，慈安太后却又不忍说什么扫兴的话。

    想了一会，她这样问道：“这得多少钱呐？”

    口气总算松动了，皇帝也松了口气，顺嘴答道：“花不了多少钱。”

    这见