还是那持烛的听差，对主人态度自然大不相同，进了门垂手站着，听候吩咐。

    “快摆酒！”他说，“只怕钦差已经饿了，看厨房里有什么现成的点心，先端来请贵客用。”

    “喳！”那听差答应着，退出去时，还给“贵客”请了个安。

    这一下搞得安德海糊里糊涂，不辨吉凶。反正伸手不打笑脸人，替陈玉祥、李平安引见以后，坐下来跟何毓福寒暄，先是请教功名，然后便说如何奉慈禧太后懿旨，到苏州采办龙袍，接下来大谈宫内的情形，自然都是外面听不到的秘辛。

    谈了一会，席面铺设好了，听差来请主客入座。安德海大概心里还有些嘀咕，酒也不敢多饮，怕醉后失言，陈玉祥和李平安却是没脑子的人，看何毓福的态度，疑虑一空，开怀畅饮。

    “老爷！”听差走来向何毓福说道，“省里有人来。”

    “谁啊？”

    “是抚台衙门的‘戈什哈’。说有紧要公事，跟老爷面回。”

    “喔！”何毓福说道：“安钦差不是外人，你把他请进来。”

    王心安的卫士所扮的戈什哈，进来行了礼，拿出一封程绳武所写的信，递了上去，何毓福匆匆看完，随即扬脸说道：“安钦差，得请你连夜上剩”安德海脸色一变，强作镇静地问道：“怎么啦？”

    “省里送信来，说内务府派了人来，有要紧话要跟你当面说。”

    安德海和陈、李二人的脸色，都不再是那么又青又白地难看了，“必是京里有什么消息。”陈玉祥自作聪明地说。

    “当然是传消息来！”安德海微微瞪了他一眼，示意他少开口，自己又接着自己的话说：“必是两位太后，传办物件。

    不知道信上说明了没有，是内务府那一位？”

    “你看！”何毓福把信递了过去。

    他接信一看，上面写的是：

    “分行东昌府、泰安州、济宁州暨所属各县：顷以内务府造办处司官，驰驿到省，言有要公与出京采办钦使面洽。奉宪台面谕：飞传本省各县，转知其本人，并迅即护送到剩毋忽！合函录谕转知，请惠予照办为盼。”

    下面盖着一个条戳，字迹模糊不清，细看才知是“山东巡抚衙门文案处”九字。

    “信上催得很紧，当然也不争在这一晚。”何毓福说：“安钦差尽管宽饮，等明天我备车送你去。”

    “不！”安德海虽是沉着，但很重视其事的神情，“还是今夜就走的好。白天坐车，又热，灰沙又多，实在受不了。”

    “悉听尊意，我马上叫他们预备。”

    于是把听差找了来，当面吩咐备车，车要干净，马要精壮，反复叮咛着，显得把安德海真的奉为上宾。

    “你们俩呢？”安德海问他的同伴，“也跟我走一趟济南，去逛一逛大明湖吧？”

    听他有邀陈、李作伴的意思，何毓福便怂恿着他们说：“一交了秋，济南可是太好了，‘一城山色半城湖’。两位反正闲着也是闲着，有机会为什么不去逛一逛？”

    “好啊！”陈玉祥向李平安说：“咱们跟着二爷走。”“那么，”何毓福紧接着说，“回头就从这儿走吧。安钦差也不必回店了，我会派人去通知。”他看着安德海问：“有什么话要交代？我一定给说到。”

    安德海有些踌躇，照理应该回去一趟，但想想回去也没有什么话，无非说要到济南一行，很快就会回来。就这样一句话，托何大老爷转达也是一样。

    于是他说：“没有别的话，就说我三两天就回来。”

    “是了，我马上派人去通知。”

    “劳驾，劳驾！”安德海放下酒杯说，“请赏饭吧！”吃完饭，安德海又改了主意，“不必麻烦了。”他说，“我还是自己