一天假。先去打听了再说。”

    第二天，小李被赏了一天假，大清早出宫，先到内务府，找着一个素日相好的笔帖式，名叫瑞年，跟他打听安德海的事。

    “我不知道啊！”瑞年扬着脸说了这一句，又四面看了看，才低声说道：“兄弟，你在这儿少提小安子。”

    “为什么？”小李讶然，也有些不悦，“连提都提不得？”

    “不是提不得，是不愿意提他。”瑞年的声音越发低了，“眼看他要闯大祸，躲远一点儿，少提这个人的好。”

    这一说，那里是“不知道”？是知道得很多的语气。不过安德海一向跟内务府有勾结，少不了也有亲密的朋友，象瑞年，小李就知道他也很巴结安德海，何以此刻忽有此冷漠的态度，倒不能不问个究竟。

    “小安子要闯祸，你们也不劝劝他？”小李试探着问。

    “你怎么不劝他？”

    “我？”小李笑道，“我要劝他，不是狗拿耗子吗？”

    “都一样。”瑞年答道，“内务府都齐了心了，随他怎么样，只在旁边看着就行了！”

    “啊！”小李明白了。

    “你明白了？”瑞年也向他试探，“你倒说给我看看，你明白了什么？”

    “小安子不怀好心。他真的要下了江南，将来有你们受的。”

    瑞年听了他的话，先不作声，慢慢地笑了，终于点点头说：“你真的明白了。”

    证实了自己的想法，小李大为兴奋，“那么，”他问，“你们怎么治他呢？”

    一句话没有完，瑞年急忙拉他的衣服，埋怨着说：“你大呼小叫的，干什么？”

    “喔，”小李吐一吐舌头，放低了声音说，“你告诉我，你们预备怎么治他？我决不说出去。你知道的，我跟他是冤家对头，势不两立。”

    这最后一句话把瑞年说动了心，他眨着眼很郑重地：“我跟你实说了吧，这件事连六王爷都知道了，该怎么办，得看他的眼色。眼前是三个字：装糊涂！所以谁也不提他。兄弟，几时你跟文大爷见个面，怎么样？”

    他所说的文大爷就是文锡，小李知道了，内务府如何对付安德海，都由文锡在发号施令，而文锡又承恭王的意旨办理。治安德海这么个人，竟要惊动亲王亲自过问，可以想见，此事关系甚大，就象打一条毒蛇那样，不是打在“七寸”上而是打草惊蛇，必被反噬。转念到此，觉得自己的警惕还是不够，得要好好当心。

    因此，他觉得此时跟文锡见面，有害无益，所以很诚恳地答道：“不是我不愿意去见文大爷，怕走漏风声不大合适。请你先跟文大爷说，我给他请安，彼此心照。等那小子走了，我去见文大爷，有几句要紧话说。”

    “好，就这么着！我一定把你的话说到。”

    从内务府辞了出来，小李颇为高兴，自觉此行大有收获。想不到内务府上下一条心，安德海为“公敌”，更想不到恭王亦参与其事！照此看来，即使有慈禧太后这样硬的靠山，安德海寡不敌众，仍然非垮不可。

    他越想越得意，急于要把跟内务府搭上了线的经过，回宫面奏，好博得皇帝的欢心，因而打消了原来在外面找朋友听听戏，吃吃小馆子，好好逛一天的打算。掉转身来，沿着宫墙，往北而去。