府大臣兼工部侍郎的明善，首先谈到的也是在宫内兴工修缮。

    但是慈安太后却有不同的想法，“宫里一年到头，那一天也短不了修修补补、油漆粉刷。”她说，“我看动大工可以不必。”

    “坤宁宫做新房，那总得重新修一修。”慈禧太后说。

    这无可驳回，慈安太后点点头：“这当然要修。”

    “还有这里养心殿。”慈禧太后又说，“亲政以后，是皇帝日常视朝的地方。总也得拾掇、拾掇。”

    慈安太后又点点头，于是明善奏道：“皇上亲政，承欢两位皇太后膝下，慈宁、宁寿两宫，总得好好修一修，才能略尽皇上的孝心。”

    “那不必！”慈禧太后抢在前面说，“非修不可的地方才修，能缓的就缓一缓再说。”

    “启奏闻位皇太后，照规矩，各宫宫门，出入观瞻所系，理应重修。”

    “喔！”慈禧太后不容慈安太后开口，紧接着问，“查一查，各宫宫门是那一年修过的？”

    “奴才已经查过了。”明善掏出一张单子念道：“嘉庆元年，修葺内外大城，二年重修乾清宫、交泰殿；六年，重修午门；七年重修养心殿等宫、太和门、昭德门、贞度门、重华门。到现任已经七十年了。”

    “七十年？该修一修了！你先派人去看一看再说。”

    有了这句话，明善立刻就派司员找了工匠来，到宫内各处去勘察估价。这事传到宝鋆那里，大为着急，那一张单子开出来，一定是几十万两银子，就算打个折扣，也还是一笔巨数。他是户部尚书，首先就会遭遇麻烦，所以急急赶到恭王那里去报告消息。

    “岂有此理！”恭王拍案大怒，“马上把这个老小子找来。

    等我问他。”

    明善是内务府世家，对于伺候帝王贵人，另有一套手法，最着重的是笼络下人，窥探意旨，所以等恭王派了个侍卫来请时，他不慌不忙，先以酒食款待，然后探问恭王何事相召？

    “宝中党一到，谈不到几句话，王爷就发了挺大的脾气。

    吩咐马上请明大人到府。”

    “喔！”明善问道：“可知道宝中堂说了些什么？”

    “那就不知道了。”

    虽未探听明白，也可以想象得到。明善不敢延搁，派人陪着那侍卫喝酒，自己也不坐轿，骑了一匹马，带着从人赶到大翔凤胡同鉴园来见恭王。

    “听说派了你‘勘估大臣’的差使，军机上怎么不知道啊？”

    “六爷！”明善知道事已不谐，非常见机，极从容地笑道：“我是替六爷跟宝中堂做挡箭牌。”

    这话令人觉得意外，而且难以索解，恭王便问：“怎么回事？你说！”

    “修各处宫门，是上头的意思。”明善把声音放得极低，“我不能不装一装样子，把工料的单子开上去，一看钱数不少，这事儿就打销了。倘或上头跟六爷交代下来，那时候既不能顶回去，更不能不顶回去，不是让六爷你老为难吗？”

    “总是你有理。”宝鋆开玩笑地说，“照你的话，六爷还得见你一个情？”

    明善跟宝鋆极熟，听得这话便针锋相对地答道：“户部不也该见我一个情吗？”

    “那好！”宝鋆趁势双手一拱，半真半假地说：“我正要拜托。大婚典礼，户部筹款，内务府花钱，务求量入为出，那就算帮了军机上的大忙了。”

    “说实话，”明善收起笑容，摆出不胜头痛的神情，“凡有庆典，有一部《大清会典》在那儿，按谱办事，差不到那儿去。现在有个小安子在里头胡乱出主意，事情就难办了。”

    这一说，恭王和宝鋆都不开口。安德海已经“成了气候”，相当难制，“咱们先不提这个。”宝鋆看着恭王问道，“大婚用款