了一眼站在外面的四叔，见曹鼎这会儿捂着肚子乐得跟个弯腰大虾似的，才明白自己又被他戏耍了。

    “我问你话了，东张西望什么？”曹嵩气哼哼拍了一下桌案。

    “孩儿……孩儿听四叔说……”这事儿可怎么学舌呢？当这俩外人的面把这等玩笑的事情道出来，不但失面子，还照旧逃不了一顿罚跪。

    “快说！别吞吞吐吐的，碍了我们的大事。”曹嵩不耐烦了。

    曹操眼珠一转已然打定主意：“刚才听四叔说当朝太傅胡公病逝，我朝少一忠厚老臣，孩儿不胜……不胜悲痛……”这违心话真牙碜，“所以赶来向父亲请命，孩儿要去胡府吊丧问候。”

    “哎呀，这孩子有心呀！”樊陵一拍大腿。

    曹嵩的火气慢慢消了，点点头：“嗯……这还像句人话。胡公乃我朝干国栋梁，论情论理你是该去见个礼。不过胡公府上是颇讲礼数的，你到那里要言行得体，即便遇见朋友也不可胡乱聒噪。不早了，要去就趁早准备吧！”

    “诺。”曹操起身规规矩矩打了个躬，“小侄向二位大人告假。”

    “嗯，懂规矩。”许相连连称赞，“巨高兄果然教子有方。”

    曹嵩长出一口气：总算是没给我丢脸。

    曹操也长出一口气：总算是对付过来了。他谨谨慎慎退出客堂，出去老远，直走到听不见客堂里说话声，才一把揪住跟在后面兀自大笑的曹鼎：“四叔啊！没有您这样开玩笑的，耍出我一身汗来！”

    “挺好，挺好……”曹鼎双挑大拇指，“你小子脑子还真快！快准备东西往胡府去吧。”

    “我还真去给胡广那厮吊孝？！”曹操满心不痛快。

    “令你都请下来了，不去成吗？”

    “您算是把我算计苦了。”

    “谁算计你了？我听得清清楚楚，你自己要去的。”曹鼎讪笑道。

    “我不那么说行吗？”曹操白了他一眼。

    “瞧你那一脸倒霉相，还跟我抻脖子瞪眼！我如此行事也是为你好呀，成天跟一帮狐朋狗友厮混个什么劲儿？你也多走动走动官宦人家，今儿要是碰上别家的子弟，多与其盘桓盘桓，也套套交情。以后出仕做官有用的哩！”

    曹操无可奈何地点点头：出仕做官？在他脑子里那还是八百年后的事儿呢！如今四五十岁举孝廉的有的是，家里又不是揭不开锅，这么早往官场钻，有什么意思呢？再说这等家世为官又岂能有什么好名声？做个潇洒公子畅游吟诗岂不更美？

    “四叔，我要是回来得早，咱找几个小厮蹴鞠如何？”

    “你这脑子里就知道玩呀！德儿这会儿都能做长篇大赋了，你也多留心些功课吧！”

    “我现在正读孙武子十三篇呢。”

    “读了多少遍了，还能有什么长进？想上战场也得轮得到你呀！兵法倒也是门学问，不过这经籍诗书……”

    “行啦行啦！”曹操一摆手不叫他说了，“侄儿记着用功就是了，哪个叔叔见了都说，耳根子都磨出泡来了。”

    曹鼎也没计较，拍了他一下：“行，孩子大了有主见，我不说了。你去准备东西吧，我跟樊陵、许相他们还有事情要谈。”

    “一个‘笑面虎’，一个‘不开口’，再加上您，这名声好的官儿都凑一块儿了。”

    曹鼎听他这样戏谑，无奈地笑了笑，却瞧他怏怏往后宅去，问：“嘿！你倒是置备吊丧之物呀，还干什么去？”

    “干什么去？穿袜子去！大早晨就诓骗我一顿，急急忙忙的，我连袜子都还没穿呢！”