们走下台阶，团团围住了他。

    他可怜着自己，可怜着他爸爸，不由得大声抽泣起来；而且因为他终于到达了这儿，他出发时开始做的事情现在已经完成了。那些汉子们中间起了一阵骚动，像酵母在一碗面浆中急速地发酵。

    “他在什么地方？是什么蛇！”

    “一条响尾蛇。很大的一条。他现在正朝家里走，但他不知道他是不是还能走到。”

    “他身上肿了吗？它咬在他什么地方？”

    “咬在臂上。他已经肿得很厉害了。求求你们骑马去请威尔逊大夫。求求你们快些骑马去找我爸，我再也不帮着奥利佛打你们了。求求你们。”

    雷姆·福列斯特大笑起来。

    “一只蚊子答应它不再叮人。”

    勃克说：“现在大概已无济于事了。一个人被响尾蛇咬在臂上，是立刻要死的。在威尔逊大夫赶到之前他恐怕就要死了。”

    “可是他打死了一头母鹿，用肝吸去了毒液。求求你们骑马去请大夫。”

    密尔惠尔说；“我骑马去请他。”

    就像见到了太阳一样，他浑身一阵轻松。

    “我实在太感谢你了。”

    “不用谢。即使是狗被蛇咬了，我也会帮助它的。”

    勃克说：“我骑马去找贝尼。一个遭到蛇咬的人走路是最不好的。我的天，伙伴们，我们竟没有一滴威士忌剩下来给他。”

    葛培说。“老大夫会有的。假使他还没有喝糊涂，他就会有酒剩下来。假使他把所有的酒都喝光了，他就可以呼他的气，而那效力也足够了。”

    勃克和密尔惠尔转身走开，带着苦恼的沉思到畜栏里去备马。他们从容不迫的样子急坏了裘弟，因为这样就不能很快地去救他爸爸了。假使他爸爸还有希望，他们就应该赶紧呀。他们不像是要骑马去救贝尼，而是像准备去埋葬他似的那样慢腾腾和漠不关心。他凄凉地站在那儿。他很想在他离开前很快的去看一下草翅膀。其余的福列斯特兄弟们扔下他转身走上了台阶。

    雷姆走到门口叫道：“去你的，你这小蚊子。”

    埃克说：“不要干涉那孩子，不要再折磨他了，他的爸爸大概快要死了。”

    雷姆说：“死了倒干净。夸口的矮脚鸡。”

    他们走进屋子，关上了门。一阵恐怖掠过裘弟。他们所有的人，恐怕根本不想帮助他吧。勃克和密尔惠尔跑开到马厩里去，恐怕是寻个开心，他们现在也许正在那儿偷偷地笑他哩。他被抛弃了，他爸爸也被抛弃了。后来，两个人终于骑马跑了出来，而且勃克还善意地朝他举起了手。

    “着急也没有用，孩子。我们会尽力而为的。当人家遭到危难时，我们是不会再记仇的。”

    他们用脚跟踢着马肚子飞驰而去。裘弟船一样沉重的心情轻松了。这时，只有那雷姆依然还是一个敌人。他满意地决定只去恨雷姆一个。他倾听着，直到马蹄声消失在他的耳畔，才开始顺着大路往家里走去。

    现在，他轻松地接受着这样的现实：一条响尾蛇咬了他爸爸，他爸爸可能因此而死去；但是去帮助他爸爸的人已经在途中了，而他也做完了他应该做的事。他的恐惧已经有了一个着落，不像以前恐惧得那么厉害了。他决定不再试图奔跑，而是从容镇定地走着。他本来很想替自己借一匹马，但是他不敢。

    一阵阵滴滴答答的雨点从他上面掠过，随着是一阵寂静。像时常发生的情况一样，暴风雨也许就要下遍整个丛莽了。空气中有一种隐约的光亮包围着他。他几乎忘记了自己还带着他爸爸的枪。他将它挂到肩膀上，挑那路上坚实的地方急速地走去。他很想知道密尔惠尔跑到白兰溪要多长时间。他想知道的。不是老大夫有没有喝醉，因为那是不用说的，而