？进来吧。我家主子在花园里赏雪，你自个儿去吧。”

    高士奇忙道了谢，躬身进门。门人又冲着他的背影道：“我家主子正高兴着，你要是败了我家主子兴致，吃亏的可是你自己，别往我身上赖！”

    高士奇回过身来只道高某知道，倒着退了几步，才转身进去了。高士奇穿过索府几个天井，又转过七弯八拐的游廊，沿路碰着下人就打招呼。进了索家花园，但见里头奇石珍木都叫白雪裹了，好比瑶池琼宫。高士奇还没来得及请安，索额图瞟见了他，便问：“高士奇，听说你在外头很得意？”

    高士奇跪了下来，头磕在雪地上发出声声钝响，道：“奴才给主子请安，奴才不敢！”

    索额图道：“你在别人面前如何摆谱我且不管，只是别忘了自己的奴才身份！”

    高士奇仍是跪着，又叩了头，道：“士奇终生都是索大人的奴才。”

    原来索额图虽是处处提携高士奇，到底是把他当奴才使的。索额图道：“好好听我的，你或可荣华富贵；不然，你还得流落街头卖字去！”

    高士奇道：“主子的恩典，士奇没齿不忘！”

    索额图又道：“你是个没考取功名的人，我也是个没功名的人。”

    高士奇听得索额图这么说，马上又是叩头，道：“主子世代功勋，天生贵胄，士奇怎敢同主子相提并论！”

    索额图黑脸瞪着高士奇，说：“大胆！谁要同你相提并论哪？我话没说完哪！我是说，你这个没功名的人，想在官场里混个出身，门道儿同那些进士们就得不一样！”

    高士奇始终不敢抬头，低着眼睛说：“只要能跟着主子，能替主子效犬马之劳，就是士奇的福份了！”

    索额图骂道：“没志气的东西！我还指望着你能替我做大事哪！”

    高士奇道：“士奇全听主子差遣！”

    索额图道：“我会为你做个长远打算，慢慢儿让你到皇上身边去。你的那笔好字，皇上很是喜欢。”

    高士奇听到皇上看上自己的字，内心已是狂喜，嘴上却道：“士奇不论到了谁身边，心里只记住您是奴才的主子。”

    索额图又道：“你得学学陈廷敬，心里别只有小聪明。当年皇上宁愿罢斥一个二品臣工卫向书，也要保住陈廷敬，可见他是个人才。可那陈廷敬只跟着明珠跑，我瞧着就不顺眼！”

    高士奇早知道索额图同明珠已是死对头，可他免不了哪边都得打交道的，心里便总是战战兢兢。明珠看上去度量大得很，见了谁都笑脸相迎，索额图却是成天龙睛虎眼，很是怕人。索尼早已是内务府总管，明珠最近也派去做内务府郎中。谁都知道明珠同鳌拜走得近些，而索尼同鳌拜偏又是面和心不和。

    高士奇虽然也是成天身处禁宫之外，可宫里头的事情却比陈廷敬清楚多了。他这回拜访索额图，本是想听听宫里的消息，可索额图半句也没有说，他也不敢问。这时，索额图昂着头，仍望着满园雪景，道：“起来吧，裤子跪湿了，你出门还得见人哪！”

    高士奇爬了起来，拍拍膝头的雪块，笑嘻嘻的说：“不碍事的，裤子湿了外头有棉袍子遮着哪。”旁边下人听了高士奇这话，忍不住都封住嘴巴偷偷儿笑。

    这时，突然有个下人飞跑过来，一迭声喊道：“少主子，主子从宫里送了信来，要您快快进宫去！”

    索额图脸色大变，嘴里啊了声，飞跑出去了。原来索尼最近成天呆在宫里，日夜都没有回来。

    高士奇一个人在花园里呆立会儿，自己出来了。只见索府的家人们个个神色慌张，高士奇朝他们打招呼没谁顾得上理会。他想肯定是宫里出事了。

    骑在马上回家去，只觉着膝头阵阵发寒。他刚才在雪地里跪了老半日，裤子早湿透了。进门就大