，还用得着你这颗小星星发光吗？”如今他们只能靠草药维持体力，每当河兮喊饿的时候，花狐就闭上他那双狐狸眼，不想看她。

    自西往东的路上，河兮和师父花狐陆续遇到过从东边拖儿带女逃往西域的流民。有独自逃生来的，也有组团结队一起来的，有的是平头老百姓，有的是逃兵，有的还是王公贵臣的后人流亡成了落魄潦倒的难民。听众人的口气，都以为西边是繁华富庶的乐土，只要能活着穿过茫茫雪原，走出塔塔沙漠，平安过了葱岭峡谷就能永远过上没有战乱的安宁日子。她无从知晓那些人最后能不能出得了塔塔，能不能走过冰川峡谷而不至于一声咳嗽惊动雪崩，但愿他们没有最终变成一具具腐骨曝露荒野。

    虽然西域没有传言中的那么美好，那么人间乐土，但在当时都护治下，只要不违法乱纪，总归是可以平安度日的，而中州，却毋庸置疑是人间炼狱。

    《中州纪要》中，对这段中州流民四散的历史有记载：“大国倾，社稷残，宗庙毁。神坛为台，帝王血为祭。异族王，妖邪肆虐，举国成殇。刳腹折颐，首身分离，暴骨革泽，头路僵仆，相望于境；父子老弱系虏，相随于路；百姓不聊生，旌类离散，流亡为臣妾，满海内矣。百鬼哭，万民泣......”

    为此河兮纳闷至极，别人都往西逃，师父却偏要带她往东走。问他为什么，他就只用那弦乐般好听的声音告诉她，“因为你快满十六岁了，我们该回去了。”

    自从上月百鬼节，花狐在黑市跟着一个手举十字烈焰幡旗的身影消失了一阵回来，就话也不多说几句，老一个人呆着。后来的几天，花狐在旷野里观了几天星辰变化，又在自己的黑屋里沉思默想了几天。似乎终于下定决心，告诉河兮，“时候到了，我们回东土中州。”那模样里有着决绝坚毅，好像还有点愧悔无助，好像还有点无法直面河兮的躲闪逃避。

    “为什么我快十六岁就该回去呀？哎!你别说，先让我猜猜，你是不是要告诉我，东土中州我有个富得流油的老爹，你要带我回去继承家产？”

    “或者或者，我命格奇特，十六岁必须到中州经受洗礼，让我灵命觉醒，改头换面，美出天际，比黛绮丝还美？”

    “还是我有着，有着惊天地泣鬼神的身世，是那地狱般的乱世东土的救主，你要带我去完成使命呀？！”

    “.......”

    无论是去集市上采买草药、干粮，还是去茶寮饭馆听最新的消息，河兮总是亦步亦趋地围着花狐转悠，就想知道他们回东土的目的是什么。但花狐一忽儿欲言又止，一忽儿只是阴沉着脸，就是不再多说一句话。自从决定回东土，花狐的话也少极了。中州到底有什么让师父非要带她回去不可呢？

    广袤大地上的消息总是会在茶余饭后像流水一样从吃客的嘴里四散播撒，那些四海为家的行走总喜欢把见闻编成话本故事，说给闲时好事的人听。花狐常带河兮去茶寮吃茶，他去听那些来往于西域东土的客商讲中州的世态局势，河兮就去听卖唱的克里斯唱时新的曲子。最后一次去茶寮，克里斯不在，却有一个行走在说东土中州的故事：

    “要说这东土中州呀，在二十年前那可算得是整个云泽大陆最受造物偏爱的人间乐土。曾经的大涴帝国在物华天宝、人杰地灵的东土统治了长达上千年，那一番‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉’的盛世传奇如今仍让人心驰神往。可如今大国倾覆，国家残破不堪，帝王宗庙被毁。供奉主神的神坛成了祭台，凡流淌着帝王血脉的皇族都被屠杀献祭。异族邪王夺权以来，暴虐无道，专以罪犯逃奴为用，残骸百姓，举国上下哀鸿遍野，生灵涂炭。上?将领下?士卒，剖腹断肠，砍头毁?，??分离，枯?暴露在荒野?泽之中，头颅僵挺，横?遍野，国内到处可见。???弱被捆着脖?绑着