“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

    胡老大悲怆地捶打着床沿，欲哭无泪。

    他再一次被老太太打得下不了床。

    家丑不可外扬，连给他请个郎中都不能。拖着一身伤，由着他自生自灭。

    胡老大何时受过这种委屈？

    “婉娘，婉娘……”

    胡老大声声呼唤，有对比才知道谁是好人。这要是秦氏在，肯定拼了命也会护着他。

    他错了，他真该留在城里。这个破家，有什么值得他留恋？

    房门被人从外打开，胡宝珠端着一碟菜和一个馒头进了屋。

    虽然挨了打，饭也不能不吃。

    胡老大还没开始诉苦，胡宝珠却埋怨上了：

    “大哥，你惹娘干吗？”

    不知道老太太最近大发雌威，轻易招惹不得吗？

    胡老大：“……”

    胡老大命苦啊！

    老太太两次杀鸡儆猴，都杀到他身上了。

    勉强扶着床沿坐起身，不小心牵动了后背的伤口，胡老大的眼泪不受控制流了出来。顾不得擦掉眼泪，胡老大像抓住救命稻草一般抓住胡宝珠的手。

    “珠儿，给你大嫂去个信，我快不行了，让她带着深哥儿来见我最后一面。”

    就凭老太太打他那股狠劲儿，胡老大深切怀疑自己见不到明日太阳。

    这就是胡说了。

    胡宝珠没当回事，好声安慰；

    “别说丧气话，药都抹上了，明日就能大好。”

    这也是有了经验，上一回胡老大挨打，胡家人还手忙脚乱。这回用上草药后，大家就该干什么干什么去了。

    比起上回的鲜血淋漓，这回老太太明显收着力气，也就几道淤青罢了。

    胡宝珠，甚至胡家人都觉得这不算个事，胡老大却觉得天都要坠下来了。

    “珠儿，呜呜呜……”打在谁身上，谁知道疼。

    老太太一点儿颜面也不给他留，现在全家人都知道他挨了打，还有什么颜面？

    想到小小的铁牛也凑在旁边看热闹，胡老大的脸色青一阵儿紫一阵儿，只恨老太太没有当场将他打死他，事后他还要面对胡家人的异样目光。

    胡宝珠好说歹说终于将胡老大哄睡，走出屋子，身心俱疲。

    别看她哄胡老大哄得顺溜，其实内心深处也害怕着呢。

    老太太性情大变，对大哥不复以往，也不知道她会不会成为大哥第二？

    毕竟，以前老太太除了最疼大哥，第二疼的人就是她。

    墙边传来声响，胡宝珠凑了过去。

    “莫等闲，白了少年头，空悲切……”

    清丽的声音带着丝丝沙哑，月华撒了一地，微风轻抚，躁动的心得到缓解。

    墙那边似乎听到了什么，读书声戛然而止。胡宝珠有点心虚，又觉得自己也没做什么，没必要心虚。

    “张旭？”她轻唤了声。

    这边的墙和邻居张家贴近，能在这里读书的人只有张寡妇的儿子，张旭。

    墙的那边传来回音：

    “胡小姐？”

    “噗嗤。”胡宝珠不由笑出了声，笑骂了句：“书呆子。”

    莫名地，心情好了起来。

    ……

    胡老大被打得下不了地，种地的事也轮不上他。

    胡老二早早交了钱，生怕老太太找他的麻烦，翌日一早就和老太太辞别。这次离开他还要带上丛氏，说是儿子出门在外想娘，丛氏也不放心儿子，让丛氏去看一眼也好。

    丛氏打扮得花枝招展，还抹了口脂。胡老二身材高大，更衬得丛氏如个娇俏小媳妇儿一般。