文帝只敢哭，最后拼着不做这个皇帝总算保下了自己的兄弟司马晞，可其他人全部被杀。

    当时朝廷里愿意出面去斗桓温的是太原王氏的继承人王坦之。简文帝临终，想要下诏把皇位让给桓温，当时王坦之是侍中，第一时间看到了这份诏书，二话没说，在皇帝面前就把它撕了个粉碎。还把病入膏肓的皇帝教训了一顿：你居然讲你的皇位是桓温给的？这不是宣皇帝司马懿和元皇帝司马睿打下来的吗？真是糊涂！最后，原准备让位给桓温的诏书，从“自取之”，到“摄政”，最后到了“辅政”。

    诏书到桓温手上，他气炸了。他南征北讨屡立战功不说，连简文帝的皇位都是他给的，居然只让他“辅政”？全程参与了拟定诏书一事的谢安被派去姑孰请桓温到南京来辅政。朝廷别人不派，单派谢安，是知道桓温不会把他怎样。谢安小时候，桓温的父亲桓彝就很喜欢他，说他“风神秀彻”。当初跟桓温称兄道弟，斗酒的时候把桓温喝到躲进老婆房间里的谢奕，正是谢安的大哥哥，桓温又是谢安的老上司，谢安来了，绝口不提桓温与朝廷的剑拔弩张，只叙旧，请人。桓温正在气头上，当然拒绝了。没想到，过了几个月，桓温的气还没消，干脆带兵南下，说是要拜一拜简文帝的皇陵，其实是向南京朝廷示威。南京早就感受到了他的怒气，有谣传说桓温要来“诛王谢，移晋鼎”。这是把王坦之和谢安推到了风口浪尖。

    朝廷很害怕，策略很简单，既然你要抓“王谢”来出气，我就把他们推给您，任您处置。于是派了王坦之和谢安去新亭接桓温。王坦之有些慌乱，手里的笏板都拿倒了，自己都不知道。谢安却脸色不变，迎了上去。一路走来，谢安明明白白看见斧声烛影，在房间里的围屏后，藏的都是兵士。桓温的意思很明确，就是要吓死你们这些只会动口的白面书生。没想到，谢安走到他面前，劈头就问，桓公，我听说大将驰骋疆场，守卫四方，您把兵士藏在帷帐后面，是什么意思呢？

    桓温反倒一愣，没想到谢安根本不吃他这套。你来吓唬我，我不怕。你当真能把我杀掉吗？桓温这次声势浩大的吓人行动，竟然就以谢安的一声喝问告终。桓温拜了皇陵，回去不久就病了。

    桓温病中依然咽不下这口气，要朝廷给他“九锡”——这是九样礼器，朝廷把它们给了一个人，就等于同意了他把皇帝取而代之。谢安又明白，人说“老小”，人到了老年，总有点偏执的小孩子脾气，况且桓温这种本来就大刀阔斧、什么都不在乎的老爷。谢安只命令袁宏反复修改《让九锡表》，“拖”得桓温终老于人臣的位置。

    桓温病重，谢安还去看望了他。不管是作为通家少年，还是作为朝廷的代表，表示慰问的礼节总还要有。桓温看着谢安走进来，感叹说，我的家门很久没有这样的人进来了！他现在已经放下了对朝廷的不满，剩下的，只是对谢安风度德行的敬佩。

    从此，在朝廷上谢安的威望与日俱增。不仅妥善完成了桓温死后桓家势力与中央的交接，也最大程度上团结了互相看不顺眼的士族，他也高居尚书仆射、扬州刺史，领中书监、并录尚书事。

    这时候，前秦的统治者苻坚已经统一了北方，开始计划向南方进军。南方打算重建“北府兵”，应对可能的战争。北府兵的统帅是焦点人选，开会围坐的时候，各家心里都有个名字，却又不愿意提前透底，眉来眼去，合纵连横之下，都想看看对方是什么牌。倒是主持人谢安大大方方站起来讲，我推荐谢玄。就是他那个光着膀子看星星、热爱收藏香囊却被他一把火给烧了的侄子。

    那些打着算盘斟酌着试探着的家伙，被谢安坦坦荡荡的“内举不避亲”噎了一嘴，但也说不出反对的意见来，只能抱着看笑话的心态——就看看谢安提拔自己这个年轻的小侄子，最后做得怎么样吧。

    但谢玄