北荒的风，像刀子裹着砂砾，刮在脸上能带走一层皮。天空是铅灰色的，沉重地压在茫茫雪原上，偶尔几缕枯黄的草梗从雪里顽强地探出头，也被这风抽打得瑟瑟发抖。

    一架破旧得仿佛随时会散架的飞舟，吭哧吭哧地撕开这片死寂。船体上斑驳的漆皮剥落了大半，露出底下黑黢黢、坑洼不平的木头，几道明显的裂缝被粗劣的符咒勉强糊住，却挡不住刺骨的寒风呜呜地从缝隙里钻进来。飞舟飞得极低，几乎贴着雪地，颠簸摇晃，如同醉汉蹒跚。

    船舱里，凌虚子裹着一件厚实得夸张的紫貂皮大氅，整个人陷在铺着柔软雪熊皮的宽大座椅里。他怀里抱着个黄铜暖炉，炉口雕着繁复的缠枝莲纹，丝丝缕缕带着火灵气的暖意弥散开来，将舱内与外面的酷寒隔绝成两个世界。

    他眯着眼，似睡非睡。脸上倒没什么苦大仇深、饱经风霜的痕迹，反而透着一种养尊处优的圆润光泽。三百年苦修磨出的棱角，似乎在这北荒逍遥的几年里，被醇酒、美人、还有这无边无际的慵懒，一点点泡软了，磨平了。

    侍立在旁的少年阿福冻得鼻尖通红，小心翼翼地往暖炉旁一个更小些的玉质火盆里又添了两块通体赤红、隐隐有纹路流转的上品灵碳。火苗噗地窜起一丝青焰，舱内温度又升高了些许。

    啧，凌虚子眼皮都没抬，声音带着刚睡醒的沙哑和一丝不易察觉的挑剔，省着点烧，这赤焰纹可不便宜，别让这点暖和气儿都从那些破缝里溜达出去了。

    阿福赶紧应声：是，王爷。小的仔细着呢。再有半个时辰，咱们就能到逍遥城了。他顿了顿，脸上堆起笑，王爷，七夫人那边又差人来问了，说是您答应她的那支九转玲珑嵌东珠的钗子……

    知道了知道了，凌虚子不耐烦地挥挥手，像赶走一只苍蝇，回头让库房老李头去找，我记得上次打劫…咳，上次行商孝敬的匣子里好像有那么一支。女人家，就是麻烦。话虽这么说，他拢了拢身上价值连城的紫貂大氅，指尖不经意地拂过皮毛，一道极其微弱的灵光闪过，大氅内衬的恒温法阵被悄然激活，暖意更加熨帖地包裹住他。

    飞舟吭哧着，终于摇摇晃晃地降低高度。下方，茫茫雪原上，突兀地出现了一片巨大的、被高耸黑色石墙圈起来的区域。墙内，竟无多少积雪，显出一种异样的热闹来。

    无数低矮、拥挤的泥胚或木石屋子杂乱无章地挤在一起，炊烟袅袅，人声隐约可闻。而在这些贫瘠拥挤的屋舍中央，却巍然矗立着一片金碧辉煌的宫殿群。

    琉璃瓦在铅灰色的天幕下反射着黯淡却固执的光，雕梁画栋，飞檐斗拱，与周遭的破败形成触目惊心的对比。几座高耸的塔楼顶端，巨大的避风法阵无声运转，将凛冽的寒风和暴雪排斥在外，护住这一小片畸形的繁华之地。

    这便是逍遥城。北荒苦寒之地唯一的乐土，凌虚子的王国。

    破旧飞舟摇摇晃晃，最终在一座宫殿群外围、专供王爷座驾起落的平整石台上，发出一声令人牙酸的呻吟，彻底停稳。舱门打开，一股远比飞舟缝隙里钻进来更猛烈的寒风裹着雪沫子，呼地灌了进来。

    凌虚子眉头都没皱一下，身上那件紫貂大氅无风自动，一层肉眼难辨的柔和光晕瞬间将他和身后抱着暖炉的阿福笼罩在内。风雪撞在这层光晕上，立刻温顺地滑开、消散。他慢悠悠地踱步下船。

    石台下方，早已黑压压地跪倒了一片人。衣衫大多破旧单薄，面黄肌瘦，脸上刻着北荒风雪和艰辛生活留下的深刻痕迹。他们冻得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，却把头深深埋进冰冷的雪地里，口中发出参差不齐、带着敬畏与卑微的呼喊：

    王爷！

    王爷回府了！

    王爷万安！

    声音在寒风中显得破碎而微弱。

    凌虚子目光随