那股混合着甜腻焦糊、陈腐灰尘和某种难以名状药草气的怪味，如同实质般粘稠地附着在每一寸空气里，每一次呼吸都带着令人作呕的沉重感。赵半城率先走了进去，身影很快被浓重的黑暗吞没，只留下一个模糊的轮廓。

    赵金宝站在入口，脚下像生了根。那股气味，像无数冰冷的触手缠绕着他的四肢百骸，更唤醒了他灵魂深处属于陈三的、最原始、最刻骨的恐惧！他曾在最寒冷的冬夜，蜷缩在破庙神龛下，闻到过那些被神仙药掏空了身子骨、最终冻死在角落的流浪汉身上，弥留之际散发出的……就是这种带着甜腻的、死亡腐烂前的气息！那气味是烙印在他骨髓里的噩梦！

    杵着干什么

    赵半城冰冷的声音从黑暗深处传来，带着明显的不耐烦，跟上！

    赵金宝猛地一颤，几乎是凭借着身体的本能，拖着灌了铅似的双腿，踉跄着跟了进去。脚下是坚硬冰冷的石阶，一级级向下延伸。黑暗浓得化不开，只有前方赵半城手中不知何时点燃的一盏气死风灯，散发着昏黄摇曳的光晕，勉强照亮脚下方寸之地，却将周围的黑暗衬得更加深不可测。石壁湿滑冰冷，凝结着细密的水珠，空气仿佛都带着重量，沉沉地压在胸口。

    走了大约二十几级台阶，眼前豁然开朗。灯光晕开，勉强照亮了一个巨大的地下空间。这里远比想象中宽阔，像一个阴森的地宫。空气里那股甜腻焦糊的怪味更加浓烈刺鼻，几乎令人窒息。

    首先映入眼帘的，是靠近入口处的几口巨大的铁锅。锅身黝黑，布满斑驳的锈迹和厚厚的、焦黑发亮的垢痂。锅下的炉灶早已冰冷，但空气中似乎还残留着烈火焚烧的余温。锅台旁，散落着一些形状奇特的铜壶、陶罐和木桶，无一例外都沾满了黑乎乎的粘稠污垢。几个穿着短褂、面容枯槁、眼神麻木的汉子，正沉默地用铁铲费力地刮着锅底的硬痂，发出刺耳的嘎吱声。灯光照在他们脸上，如同鬼魅。

    再往里看，赵金宝的瞳孔骤然收缩！

    一排排一人多高的巨大木架，如同沉默的巨人，整齐地排列在幽暗的地宫深处。架子上，密密麻麻，层层叠叠，堆满了用厚油纸包得严严实实的长方形块状物！每一个油纸包都有砖头大小，上面似乎还用墨汁画着某种古怪的符号。这些油纸包堆积如山，一直延伸到灯光无法照亮的黑暗尽头，数量之多，简直无法估算！它们像一座座沉默的墓碑，散发着阴冷、沉重的死亡气息。

    而在这些堆积如山的油纸包旁边，靠近墙角的位置，则堆放着一些敞开的大木箱。木箱里，是黄澄澄、金灿灿的东西——成锭的金元宝！在昏黄的灯光下，那些金子反射着冰冷、诱人又无比邪恶的光芒，与旁边那些散发着死亡气息的油纸包形成触目惊心的对比！金元宝旁边，还散乱地堆放着几捆用草绳扎紧的、花花绿绿的纸钞。

    看清楚了

    赵半城的声音在空旷阴冷的地宫里响起，带着一种金属般的回响，冰冷而毫无感情。他举着风灯，昏黄的光圈在那些堆积如山的油纸包和旁边耀眼的金锭上来回晃动，如同在展览两件截然不同却又紧密相连的展品。

    这才是真正的‘硬货’！

    他指着那些油纸包，语气平淡得像在谈论一桩寻常的米粮生意，福寿膏的膏坯。上等的云土熬出来的精华。这一块，他随手拍了拍旁边架子上一块油纸包，拿到市面上，就值这个数！

    他伸出几根手指比划了一下，那数字足以让一个普通人瞠目结舌。

    他又将灯光移向旁边那堆耀眼的黄金：这些，还有那些纸钞，不过是换回来的等价物罢了。流水一样进来，又流水一样出去。

    他顿了顿，目光转向赵金宝，那眼神在昏暗中锐利如鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的试探：金宝，你告诉我，这世上，还有什么比这更一本万利的