那夜月上柳梢头，老夫人又咳了。

    苏晚守在塌边，银针在烛火上烤得微烫。

    她指尖搭在老夫人腕间，能摸到那脉跳得像濒死的蝶。

    “老夫人，晚儿要扎定喘穴。”

    银针入肤的瞬间，老夫人浑身一震。

    可那咳嗽声竟像被掐断的弦，渐渐弱了下去。

    苏晚又命小丫鬟熬了碗杏仁百合粥，看老夫人小口咽下，这才退到廊下。

    “苏少夫人好本事。”周嬷嬷端着茶盏过来，“老夫人方才睡沉时，嘴角还带着笑呢。”

    苏晚接过茶盏，掌心的温度让她想起父亲的药炉。

    她望着松鹤院的月亮，轻声道：“周嬷嬷，老夫人的肺络伤了，得忌腥辣。往后用膳，还望您多留意。”

    次日卯初，老夫人醒得比往日早。

    她靠在软枕上喝着苏晚调的蜂蜜水，声音比昨日清亮许多：“昨儿夜里是谁守着？”

    “回老夫人，是苏少夫人。”周嬷嬷替她拢了拢被角，“她在廊下坐了半宿，说怕吵着您。”

    老夫人望着窗纸上渐亮的天光，没说话。

    可等苏晚来请早安时，她却将自已腕上的翡翠串珠摘了一颗：“这珠子是我嫁进顾家时的陪嫁，给你镇镇宅。”

    苏晚捧着珠子后退半步：“老夫人厚爱，晚儿受不起。”

    “让你拿着便拿着。”老夫人挥了挥手，“去把早膳端来，我今儿想吃你熬的粥。”

    消息传到沈氏耳里时，她正对着铜镜描眉。

    “什么？老夫人把陪嫁珠子给了那克夫的？”沈氏的眉笔“啪”地折在妆匣里，“翠兰呢？把那蠢东西给我叫来！”

    翠兰跪在地上，额头沁着细汗。

    沈氏的鎏金护甲刮过她的脸：“你不是说她不过想博老夫人欢心？博到这份上，连我的话都要被压下去了？”

    “夫人饶命！”翠兰抖得像筛糠，“婢子真不知她会医术……”

    “滚！”沈氏抄起茶盏砸在她脚边，“明儿起，你去佛堂抄经。没我的话，不许出院子！”

    深夜，偏院的油灯结了灯花。

    苏晚翻开随身携带的牛皮纸笔记，墨迹未干的字在灯下泛着浅黄：“老夫人肺虚，忌辛；沈氏L热，喜食冰镇酸梅汤；翠兰……”她停住笔，想起白日里翠兰腕间的红痕——那是长期握重物才会有的茧。

    窗外起了风，吹得窗纸簌簌响。

    苏晚将笔记收进檀木匣，指尖抚过匣底父亲刻的“慎”字。

    她望着案头老夫人给的翡翠珠子，嘴角勾起极淡的笑。

    第二日晌午，松鹤院的丫鬟来传：“老夫人说苏少夫人照料得尽心，要赏东西。”

    苏晚跟着丫鬟往松鹤院走，路过角门时，忽听身后传来细碎脚步声。

    她回头，正见翠兰抱着个锦盒从佛堂方向过来。

    翠兰见她望来，脚步顿了顿，指尖无意识地摩挲着锦盒上的锁扣。

    “苏少夫人。”翠兰扯出个笑，“老夫人疼您，您可要好生……”

    “翠兰姐姐。”苏晚打断她，目光落在锦盒上，“这盒子看着新鲜，是佛堂新供的？”

    翠兰的脸“刷”地白了。

    她攥紧锦盒转身就走，裙角带起的风里，飘来一丝极淡的沉水香——那是二门外香粉铺子的味道。

    松鹤院的门帘被掀起时，老夫人正摩挲着个羊脂玉镯。

    见苏晚进来，她招了招手：“来，试试这个。”

    翠兰抱着锦盒站在廊下，望着门内的人影，喉结动了动。

    她摸出袖中皱巴巴的纸条，上面是沈氏的字迹：“探清老夫人意图，速报。”