了记记当当的草屑，发间珠钗也滚进柴缝里。

    “这是让什么？”

    沈氏的声音像冰锥子扎过来。

    苏晚抬头，见她站在五步外，葱绿褙子上绣着金线缠枝莲，腕间翡翠镯子碰出清脆声响。

    身后跟着四个丫鬟，都垂着眼，嘴角却压不住地往上翘。

    “回夫人，翠兰说带奴婢来正厅……”

    “翠兰？”沈氏指尖点了点身边穿湖蓝衫子的丫鬟，“小桃，去把翠兰叫过来。”又转头看向苏晚，“你这副模样，倒像是故意来闹的。克夫还不够，还要克我这把老骨头？”

    苏晚低头盯着自已沾灰的裙角。

    她能闻到柴草混着泥土的腥气，能听见自已心跳如擂鼓——昨日顾明轩没出现，今日沈氏立威，都是要把她踩进泥里。

    可父亲说过，要救顾明轩，就得在侯府站得住脚。

    “是奴婢笨手笨脚，惊扰夫人了。”她福了福身，草屑簌簌落在地上。

    沈氏冷笑一声：“既知错，便去佛堂抄三卷《金刚经》。”她转身要走，后院突然传来急促的脚步声。

    “老夫人又咳了！”

    苏晚跟着众人跑过去时，老夫人正倚在软榻上，双手攥着帕子，咳嗽声像破风箱。

    屋里围了七八个嬷嬷，有的拍背，有的端茶，却没一个敢动手。

    “让开。”苏晚挤进去。

    她看见老夫人脖颈处青筋暴起，面如金纸，这是痰壅气逆之症，再拖半刻就要闭气。

    “你让什么？”沈氏皱起眉。

    苏晚没理她，从腰间解下药包，取出两根银针在烛火上烤了烤：“老夫人痰阻气道，我要施针。”

    “放肆！”沈氏拔高声音，“你当这是医馆？老夫人金贵身子，哪容得你胡来？”

    可老夫人的咳嗽声已经弱了下去。

    苏晚咬咬牙，指尖按上老夫人天突穴：“嬷嬷，帮我扶着老夫人。”她手下加力，另一只手用银针快准狠地扎进云门穴。

    “咳咳……”老夫人突然剧烈咳嗽，一口浓痰吐在帕子里。

    她缓缓睁开眼，喘着气拉住苏晚的手：“好孩子，舒服多了。”

    屋里瞬间静得落针可闻。

    沈氏的翡翠镯子撞在桌沿上，“当”的一声：“你这是歪门邪道！小桃，把她拉出去！”

    苏晚被推搡着往外走时，听见老夫人轻声说：“这丫头手法像当年给我看病的陈大夫……”

    “老夫人年纪大了，糊涂了。”沈氏的声音里带着刺，“把她关在偏院，反省三日。没有我的命令，不许出门。”

    偏院的门又一次“砰”地关上。

    苏晚摸着被推得生疼的肩膀，走到窗边。

    月光透过窗纸漏进来，在地上投下一片银霜。

    她想起昨日祠堂里空着的新郎位，想起沈氏看她时像看脏东西的眼神，想起老夫人咳得喘不上气的模样——

    三日，足够她想清楚。

    侯府要她当“灾星”，可她偏要让那拨云见日的人。

    等三日后放出来，她倒要看看，这侯府的规矩，能不能困得住苏晚。

    窗外，更漏敲过三更。

    苏晚摸出袖中那瓶宁神散，在月光下看了又看。

    瓶身上还留着父亲的指痕，温温的，像他当年握着她的手教她认药草时的温度。

    “爹，”她轻声说，“女儿不会让您失望的。”

    墙角的蟋蟀突然叫起来，声音清亮，穿透了偏院的寂静。