有几个小孩儿围在旁边手牵手唱唱跳跳，崔竹走了过去，跟他们描述了宋尘上的特点，问他们看见了没。

    一个扎着总角的小孩儿张着漏风的大门牙高声道:“我看见了！在那边！”他一指来时一条不显眼的小巷子，“他被两个坏人拖进去吃掉了！”

    “你骗人！人怎么会吃人！阿娘说只有鬼才会吃人！”旁边的小女孩同样高声反驳他。

    崔竹顺着他指的方向看了一眼，抬手捏了捏他的发髻，对上小孩儿懵懂的眼神，崔竹唇角微勾，下一刻他原本饱满圆润的发髻就瘪了。

    别的小孩儿哄堂大笑，都笑他不对称的发髻。

    小孩儿瘪了瘪嘴，眼睛一眨，刚要发力，却发现嚎不出声。

    崔竹提前捏住了他的嘴，又慢吞吞从袖子里摸出几枚铜钱，在他面前一晃，放在他肉乎乎的手掌上。

    小孩儿吸了吸鼻子，收势，攥紧了手掌，朝他眨巴眨巴眼睛。

    能买好几串糖葫芦啦！

    崔竹收回手往那条巷子走。

    这条巷子很狭窄，两个人并肩走都很困难。

    巷子尽头通往别的街道，这里却相对偏僻。

    崔竹低头走得仔细，地上有些许快干涸的血迹，却没有发现宋尘上的痕迹。

    这里也没有藏匿尸体的地方。

    崔竹走到了巷子尽头，到了另一个街坊。

    宋尘上惹上了谁。

    崔竹捻了捻手指，抬头瞥了一眼前方，转身往回走。

    与他何干。

    刚好省得他动手。

    金榜在廷试后三日发放，同样熙熙攘攘挤满了人。不出意外，“宋尘中”果然是榜首，皇帝当真封了他个状元郎当当。

    只是，与此同时，一场轩然大波却被猛然掀起。

    “什么？会试舞弊？”皇帝高坐在龙椅上，眉头紧皱，沉声问:“这是哪来的谣传？”

    礼部尚书躬身答话:“此事起初只是那些落榜的士子在谈论，如今愈演愈烈，酒楼茶馆的百姓们都在流传。”

    距离会试放榜已过去一月有余，近日却忽然传出会试舞弊的消息，此事一出，顿时惊起千层浪，且有愈演愈烈的架势。

    起因是有人发觉杏榜前列都是南方人，竟无一北方士子位于其上。

    细一探究，那榜上竟还有平日里不学无术的草包，而那草包也不知遮掩，趾高气昂地说他自有门路，立时便引起了士子们的怀疑不满。

    一时间各种流言推测甚嚣尘上，从夹带替考到买通考官，结合杏榜前列全是南方人，甚至有了考题泄露在南方士子间广泛流传的说法。

    “你们如何看待此事？！”皇帝厉声问。

    “科举乃国之大事，决不能让舞弊之徒得逞，寒了天下士子的心。”礼部侍郎道，“还请陛下派人彻查此事，还他们一个公道。”

    “儿臣附议！”一直站在前面的太子忽然出列，“恳请父皇彻查此事，还天下学子一个公道！”

    太子正是此次会试的主考官，这时却主动要求彻查。

    皇帝一双锐利的眼睛扫过太子，定定看了他半晌，又转向一脸乖顺站在旁边的楚棠:“棠儿，你怎么看？”

    楚棠揣着袖子，说话时露出了浅浅的梨涡:“儿臣与皇兄的看法是一样的。”

    皇帝沉沉地看他一眼，道:“兹事体大，容朕想想吧，押后再议。”

    “出来请我吃饭就吃这？”叶行水站在后面嫌弃地看着这小摊子。

    连挂的布幌子都破破烂烂，上面的字儿都要看不清了。

    崔竹看都不看他一眼，自顾自坐下管老板要了两碗馄饨。

    “我当你要请我去天字楼搓一顿呢。”叶行水嘴里