江南地方官随即向朝廷请求赈灾。

    皇帝命苏郁为钦差，逍遥王苏寒为副使，奉旨到江南督修河务，办粮赈灾。临行前一晚，慕椿坐在角落里，瞅着青玦帮着苏郁打点行囊，心中隐隐期待明日开始自己不必伺候她的好日子。

    苏郁瞧她撑着眼打哈欠的模样，恨恨道：“你可是自在了。”

    慕椿笑了笑：“奴婢必然每日翘首以盼公主归来。”

    青玦将皇帝赐下的尚方宝剑呈给苏郁：“公主此行只领银伶与金城，会否太势单力薄了些？要不属下让……”

    “不用了。”苏郁道，“还有朝廷的官兵在，怕什么。”她顺手敲了敲慕椿的发心，“江南有十里荷花，你真不去看看？”

    慕椿想，别说十里荷花，就是二十里二百里，也早就让江水摧残干净了，到那儿去就是受罪，这份罪让苏郁一个人受就好了。

    “奴婢身上有伤，一路上恐误了公主行程。”她遗憾道，“只能日日在佛前为公主祈福……”

    苏郁笑了笑：“那就好好在家烧香拜佛，不准偷懒。”

    次日一早苏郁启程时，慕椿睡到了日上三竿。

    同样清静到无事可做的白芨过来找她下棋，几局下来被她杀得片甲不留，扫兴地倒在榻上。

    “也不知道皇帝是怎么想的，怎么让公主到那水洼子地方赈灾去了……”白芨道，“我听说那地方现下江里河里全泡着人和牲畜的死尸，估摸着一个不好就得起疫病……好在我给公主装了药，不过，还是用不上的好。”

    “陛下虽有意传位给公主，是以……得借着功劳多加封赏公主，才能让公主名正言顺地继位。”慕椿收了棋子，“不下了吗？”

    “不下了。”白芨叹了口气，“我一个臭棋篓子，是下不过你了。”

    慕椿笑了笑：“下棋贵在专注，你不用心，自然回回都……”

    不等她说完，白芨已然跳了到地上：“我领你出去玩吧。”

    慕椿眉头一跳：“出门？”

    白芨点了点头：“是啊，你来了有几个月了吧，是不是都没出过门？正好公主走了，我领你出去。”

    慕椿摇了摇头：“公主不准我出去。”

    “公主不是不在嘛。”白芨笑了笑，“我从前犯错了，公主也常给我下禁足令，但我还是回回溜出门去逛集市。青哥今日去给几个相交送东西了不在府上，紫苒……不提她也罢，你换身衣裳，带着帷帽，我领你出去。集市上什么都有，吃的喝的玩的，还有钗子钿子，你瞧瞧你头上除了头发什么都没有，寒酸死了，咱们出去买点回来。”

    “我……没钱。”慕椿叹息道，“公主没给我发月例。”

    “我有钱啊。”白芨道，“出了事我顶着，你不说我不说，公主不会知道的。”

    慕椿想了想，答应道：“那好。”

    她换了件平常不大穿过的杏色衣裳，戴了顶遮到腰间的帷帽，白芨也换好了衣裳，牵了两匹马等在门外。

    “你会骑马吗？”

    慕椿早年连狼蚩都去过，哪里不会骑马，若非顾及伤处，早就翻身上马了。她点了点头：“会骑。”白芨还是不放心，扶着她上了马后自己才翻上另一匹。

    这是数月以来慕椿头一遭离开公主府，见到外头的天地。虽然她并不会因漫长的囚禁和劳作感到孤寂，但一眼望到色如翡翠的晴天时，心中还是难免激荡。

    “你伤还没好，慢点骑。”白芨不忘嘱咐，“反正也不远，一刻钟就到了。”

    进了市集就不好骑马，白芨将马拴好，领着慕椿走进熙熙攘攘的如织人流。

    白芨也不是头一遭过来闲逛，却依旧克制不住，不一会儿手中就提了六七个大大小小的包袱，慕椿还在路边