“回大人话，那晋商不知从何处得了消息，竟然知道了朝廷欲改开中的事。”

    “包下清平楼，大宴我等，实乃他们先礼后兵之举。席间，其言说烦请我等湖广、直隶粮商，酌情降低粮价，好缓解开中改制时，他们晋商贩运成本上涨之困。”

    “只向你们压价？他们没去压两淮、四川、直隶盐商的价吗？”

    晋商的消息，就是自己给的，李斌自然不会奇怪这一点，亦不会将其告诉张昌毅。

    “他们倒是尝试过，却没敢把话说得太狠。”

    张昌毅微微摇了摇头，接着补充道：“开始与对我等湖广、直隶商人说法一致，希望他们也酌情降低一点售价。”

    “在被拒绝后，他们也不敢多说什么。反倒是将矛头对准了我等，直言若我等坚持不降粮价，则所有晋商都会停止买粮。”

    “大不了将开中转运的路线停下，他们仅卖当地米粮，并提高河东盐池产出售价。这解运赴边之事，谁爱做谁做”

    “大人，您说这不是故意在闹您，还有秦部堂的眼子吗？！”

    “呵呵，闹眼子谈不上。大家出门做生意，都是为了赚钱嘛。本官猜想，在那晋商看来：你们几家，产粮、运输、制盐，按说都是一条绳上的蚂蚱。若朝廷改制开中，凭啥所有的损失，都压到他们晋商头上？而你们，还有两淮、长芦的盐商，却毫无影响。”

    而说到盐，李斌忽然又想到了一件事：“噢，对了，你现在闲着也是闲着。不如组织点人手，去那阜成门外卖卖盐水吧。”

    “本官近期会组织一批劳工，在那边修筑驿道。马上天气就要热起来了，不及时补充点盐水，本官怕他们的身体吃不消。盐水你就卖一文吧，只要是为我宛平县做工的，一文喝一天，每天县里再给你补银一两。”

    “哎哟，大人真是心善。小人替那劳工，谢谢大人了。”

    “行了，你替他们谢什么呀。本官回了！”

    轻轻一笑后，李斌起身欲走，张昌毅自是连忙跟上，一路将李斌送回县衙。

    回到宛平县衙，李斌先将边粮发运一事中，晋商们的反应，写成陈条差人送去秦金府上，然后再核算了一下阜成门外两个工程的成本后，便早早睡去。

    翌日一早，李斌便收到了秦金差人送来的回复。

    秦金的信上大致为李斌介绍了一下目前朝中的情况：由于晋地，几乎没有中枢要员，且如今文官集团多以南方人为主的缘故。

    朝会上讨论的方向，已经逐渐向改制开中的方向偏移。即便是山东左布政（晋人）接连上疏，言强令晋商解运，恐耗民力，亦难以扭转朝堂上的声浪。

    估摸着时间差不多了，李斌再次提笔，将自己密会晋商汪高远的事情写入陈条，并再次差人送给秦金。

    昨日一份陈条，说到晋商曾在清平楼宴上以罢工为威胁，硬抗过两地粮商；今日一份陈条，说明自己曾答应过晋商汪高远不改开中。

    当这两点结合，秦金应该能够看出自己的目的。

    在带着信函的皂隶跑步出门后，李斌也没在县衙里多呆。

    召集皂隶打出简化版知县仪仗，坐上那只有京县知县才能乘坐的四乘青幔轿，李斌摇摇晃晃地去往阜成门。

    午时的阜成门外，一千二百余壮劳力的汇聚，着实惹人注目。即便是有县衙刘主簿领头，西城兵马司也依旧派了一名副指挥过来，全程监督着一千二百多人的动向。

    生怕这南城乱民，跑到他西城生事

    随着李斌的轿舆抵达，乌泱泱的人头顿时跪满一地。口呼“谢青天大老爷活命之恩”的声音，经阜成门洞的折射、扩散后，声震寰宇。

    留下几句勉励众人的场面话，以及和刘主簿、西城兵