集的污浊之处悄然蔓延。

    低低的、痛苦压抑的咳嗽声不时响起，如同死亡的鼓点，敲打着每个人的神经。

    临时搭建的灾民营地里弥漫着一股尸体腐烂、便溺和劣质药材混杂的、令人窒息的恶臭。

    一辆低调的青布马车，在一队沉默彪悍、腰挎长刀的王府护卫簇拥下，沿着被灾民踩踏得泥泞不堪的小路，艰难地行驶着。

    车帘掀起一角，露出一双沉静却锐利无比的眼眸——陆知苒。

    第16章

    灾民暴动

    她的目光没有落在那些形容枯槁的灾民脸上，而是死死锁定在远处隐约可见的巨大仓库区域。

    那里本该是京西官仓的所在，一片占地辽阔、仓房林立之所！然而此刻，映入她眼帘的却是另一番光景！

    巨大的仓房依旧矗立，但通往仓库群的几处关键路口，竟已被黑压压的人群阻塞得水泄不通！

    那绝不是灾民！那些人大多穿着还算齐整的粗布短打，有些手持棍棒扁担，神情或凶悍、或冷漠、或狡黠。

    他们三五成群地聚集着，目光贪婪地扫视着通往仓库的道路和远处仓库方向。

    而在靠近仓库的区域，甚至拉起了粗糙的木栏和拒马！

    一群膀大腰圆、身着统一服饰的恶奴模样的人，正挎着刀把守在那里，与零星几个仓惶赶来的官仓小吏紧张对峙，唾沫横飞地争吵着什么。

    护卫统领勒马靠近车窗，低声道：东家，前面过不去了。

    是当地几家大粮号联手雇的地痞和无赖，还有他们自家的打手！说什么……怕灾民哄抢官粮，替朝廷‘看守’仓门！简直是放屁！

    分明是想以势压人，阻挠我们调粮！领头的，是‘永丰号’和‘巨通隆’的管事！

    陆知苒的眼神骤然一凝！永丰、巨通隆！前几日的疫气蔓延时，这两家正是高价兜售劣质陈米和霉变药材、被仁心堂当众送官查办的几家黑心商号！

    显然，他们背后的人，利用自己在地方的盘踞势力，反将一军，妄图用这种无耻的方式，卡死她调粮的通道！

    好！好得很！她正要寻他们的晦气，他们竟自己送上门来！

    她放下车帘，声音如同冰镇过的铁：停车。

    马车和护卫队在距离关卡百步之外停下。

    陆知苒推开马车门，一身素色棉袍却披着一件御寒的玄狐毛滚边大氅，独自一人走下马车。

    寒风卷起她鬓边的碎发，也将那些灾民营地传来的恶臭和绝望的气息，清晰地送入她的鼻端。

    她没有立刻向前。

    目光扫过附近那些在寒风中瑟瑟发抖、面黄肌瘦，眼中充满怯懦和渴望看向仓库方向的贫弱灾民。

    突然，她抬手解下自己肩上的玄狐大氅。

    在护卫统领惊愕的眼神中，在那群看守的恶奴和蠢蠢欲动的地痞惊疑不定的目光注视下。

    陆知苒几步走到旁边一对蜷缩在冰冷泥地边、衣衫单薄根本无法御寒、怀中还抱着个气若游丝婴儿的老夫妇面前。

    在所有人震惊的注视下，她毫不犹豫地将那件价值不菲、足以让在场无数人眼红发狂的玄狐大氅，亲手披在了那虚弱老妇人身上！

    还仔细地替她紧了紧领口。

    老妇人惊得浑身发抖，浑浊的眼睛里满是难以置信的惶恐。

    襁褓中的婴儿发出一声微弱的啼哭。

    陆知苒对着那惊慌的老妪，露出一个极其短暂的、几乎是公式化的安抚性笑意。

    随即她直起身，目光却锐利如刀地扫向后方黑压压观望的灾民群体，声音不算洪亮，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的安抚力：

    大家别怕。有朝廷的旨意在此。