竹条该换了，等他归家了再换，换竹条的边角料还能再给儿子做个精致点的小竹马。

    张婶喝完茶，喜滋滋的，转头又上了驴板车，把车上的两筐枇杷拉去集市上卖。

    待张婶走远了，阮娘子还有些愣愣的。

    几位茶客也背上行囊沿着官道走了。

    阮娘子想了想，依旧扎起袖子，将茶灶里改了小火，坐到织布机前一边织布，一边等客人。

    这茶摊当初投了三两银子，如今已挣得五两多，若是阮郎归家没个好营生，就好好经营茶摊，也免他做工太过辛苦劳累，自己识得几个字，能算帐，两人一起好好过日，和和美美就行。

    日头西下，阮娘子收了摊，从巷子里接了七岁的阮云长，又赶回自己家小院。

    阿娘，你今天看起来很高兴。阮云长狼吞虎咽吃着，桌上阿娘拿枇杷细细炖了、骨软皮烂沁透了汤汁的红烧肉。

    白白胖胖的米饭拿肉汁浇了，格外香甜。家里买不起糖，便拿枇杷和肉一起炖了，滋味也是美妙。

    阮娘子摸摸自己的脸：是吗张家婶婶说你阿爹可能要回来了。

    哦，回来就回来呗，我现在给刘地主家儿子做陪读，没他过得也挺好。阮云长瘪瘪嘴。

    好什么好，你才七岁，一旬归家一次。刘地主心善，选了三个陪读给他家的独苗，你年岁最小，万不可好大喜功，争强好胜出风头，知道了吗

    什么叫好大喜功

    就是爱炫耀，爱显摆。荀子劝学篇里说过，不问而告谓之傲，问一而告二谓之囋。

    刘地主让我也教教他儿子呢，包吃包住还给发钱，我难道应该藏私吗

    阮娘子放下筷子，认真地看着阮云长：教是该教的，但要有分寸。你是去陪读，不是去抢风头的。况且我们家既无权势，也无依靠，人家愿意收你做伴读，是人家心善给口饭吃。你只用心学习，不可闯祸。

    阮云长点点头：哦，我知道了，阿娘。我不会乱来的。

    说罢夹了块肉放进阮娘子碗中，道：阿娘，你也吃。

    阮娘子欣慰地笑了笑：阿娘知道你懂事。只要你和云升平平安安，娘就心满意足了。

    夜里熄了灯，帮阮云长掖了掖被角，阮娘子翻来覆去还是睡不着。

    披衣起身打算去看看院里的鸡鸭，忽地吹来一阵风，远处院子里的狗叫了一声，又不叫了。

    检查好鸡舍，阮娘子回了房，坐在阮二郎专为她打的梳妆台边，发起了呆。

    点了烛火，摸出一柄小铜镜，对着光细细照来。岁月还是优待她的，虽是操劳了些，却好在两个孩子都早慧懂事，并不劳心，邻里不多，贵在相处和睦互相帮衬。

    正想着，却见烛火朦胧中，鬓边有极细的一丝银光，拿手拨了，竟是两三根白发，她瞪大了眼，将那白发捋出来拔了，这才满意地点点头，吹了烛火打算歇下。

    朦朦胧胧间似乎有人唤她，她拼命想应一声，却怎么也醒不过来。

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    第二日，茶摊上来了几个官差，正是准备去南边村子镇里传公文的，和阮娘子说了几句，这才知竟是后日便会有归乡的将士到了。

    后日，后日，后日便要到了。

    本是件喜事，阮娘子却不知怎么的，恍惚间将手烫了下。

    阮二郎今年还未有信寄到，许是想着将要归家，省些银钱。

    六七年未见了。

    次日官道旁的茶摊早早就收了摊，阮娘子去将上学的阮云升接回了家，给兄弟俩去镇上裁了身新衣，临到自己，却不知是鹅黄色的好，还是那湖蓝色的好。

    阮云升抱着阿娘买的蜜饯果干，后头跟着咬糖葫芦的阮云长，阮云升左