腐臭的气息混着焦苦药味在屋内翻涌。

    我刚为第三十七个病患施完针。

    就见清寒踉跄着扶住药柜。

    她强撑着将新煎好的汤药分给众人，递碗时的手依然稳当：

    老伯，趁热喝，喝完发场汗便好了。

    姑娘真是菩萨心肠！

    满脸疱疹的老妇人颤巍巍抓住她的手，

    老身活了大半辈子，头回见金枝玉叶的公主守在这鬼地方......

    话音未落，清寒已被呛得剧烈咳嗽。

    她却不动声色地用衣袖掩住，继续安抚啼哭的孩童。

    深夜调配药剂时，清寒突然夺过我手中的砒霜：

    这味药毒性太强，让我来。

    她苍白的脸上泛着病态的红晕，

    陆郎你是解开疫病的关键，万一......

    别瞎说！

    我攥住她手腕，却触到密密麻麻的针孔。

    原来她每日趁我休息时，竟偷偷用自己试药！

    你说过种痘需循序渐进，我体质弱，试药见效更快。

    这样的争执每日都在上演。

    她总抢着处理最危险的病患。

    百姓们自发凑来的鸡蛋、糙米。

    她全部分给了更虚弱的人，自己却靠着半碗稀粥硬撑。

    整整七日七夜，我们在生死边缘反复拉锯。

    当最后一剂改良后的种痘液制成时。

    清寒已虚弱得站不稳，却仍固执地守在熬药灶前。

    陆郎，我们......做到了。

    药香混着希望的气息漫出疫区，我望着她的背影。

    终于明白何为真正的医者仁心。

    破空声骤起。

    三支淬毒弩箭穿透窗纸，直取我后心。

    清寒猛地扑来，救了我一命。

    有刺客！

    带着解药走！

    黑影从梁上跃下，刀刃泛着幽蓝的光。

    为首刺客面罩滑落一角，露出沈家特有的玄铁护额。

    我攥紧银针的手青筋暴起。

    果然是沈砚的人！

    我本想带着七公主快走，可她坚持要拿解药。

    陆郎接住！

    我本能去接解药，却见寒光闪过，剑锋直逼她后心。

    小心！

    我冲过去时，利刃深深没入她右肩。

    她咬着牙将刺客踹开，染血的手死死护着腰间布袋。

    那里装着记录药方的羊皮卷。

    远处传来甲胄声，御林军终于赶到。

    可清寒却顺着药柜缓缓滑坐在地。

    别管我......

    她气若游丝地扯我衣袖，

    解药......一定要给百姓......

    我红着眼眶扯开她衣襟，

    我先救你！

    我颤抖着将银针扎入她心脉诸穴，却被她反手按住。

    围观的百姓突然齐刷刷跪下，白发老妪带头哭喊：

    先救七公主！不治好她，我们都陪着她死！

    清寒望着眼前的场景，泪水混着血水滑落，虚弱的笑容却更耀眼：

    陆郎，你看......这就是我们要守护的苍生......

    我握紧她冰凉的手，银针在烛火上烧得通红。

    沈砚、挽月，这笔血债，我定要你们百倍偿还。

    6、

    清寒的伤在我昼夜不停地施针用药下渐渐好转。

    我们将改良后的种痘液分发给疫区百姓。

    那些曾被宣判死刑的面孔重新染上血色。