关赫晓带着阳子逃脱的同一时间，同在茨木町，一里多地之外的花街，

    阳子的父亲，坂田盛信正在一家相当有名气的居酒屋喝花酒。

    当然，他并不是来享受作乐，以此解压的，而是请客作陪。

    坐在坂田对面，与他年纪相当，左拥右抱的高瘦中年男人，便是他请客的对象。

    高桥浩夫，茨木町警务奉行所的秘书官。

    一位内臣与力，为町奉行本人亲近的家臣。

    此人与坂田盛信是同乡旧识，当初都是从北海道向南迁徙到的关东。

    高桥浩夫是新政府军的出身，虽然没直接参与倒幕战争，但因站队明确，战后便得到了新政府的任职，吃上了官饷。

    与萨摩藩那些真正立下汗马功劳的武士，待遇可谓完全相反。

    坂田这次找上他，为的自然是寻求庇护。

    若是可以的话，最好是他出钱，町奉行出人出力，把黑田组整个给剿灭了。

    请高桥浩夫喝花酒，便是想让他帮忙说服那位町奉行。

    然而酒桌上，

    坂田屡次提及，都被对方搪塞过去，只说喝酒时不谈公事。

    表演艺伎换了好几批，花酒喝到了尾声，

    高桥抿干最后一小杯烧酒，这才悠悠开口道：“盛信老弟啊，我跟你也是许多年的朋友了，就实话跟你说了吧。”

    听闻此言，喝得有些醉意的坂田顿时清醒过来，赶紧挥手让陪酒的女人都退了出去。

    待和室的木门关紧，木屐踩地的声音远去，

    高桥正色道，“那黑田组的组长，毕竟救过你一命，想必你也熟悉，黑田大将，德川派最忠诚的武士，会津藩新选组的残党。”

    坂田神情微动，重重点头，“正是如此，一个新选组残党，新政府不该早就除掉他了吗？怎么能让他在江户继续作威作福？”

    “两个原因。”

    高桥竖起两根手指，“此人心狠手辣，野心勃勃，新政府希望利用他，慢慢扫除江户周边的浪人帮派。

    等他做得差不多了，在民众里也积累出了足够的恶名，新政府再以消灭新选组残党的名义，一次性将他铲除。

    不费奉行所的一兵一卒，便维护了附近街町的秩序，还赢得了民心，可谓一石三鸟。”

    坂田嘴巴不自觉的张大，震惊于新政府的残酷行径。

    从大局上看，让浪人们狗咬狗，的确很聪明。

    但放任黑田组发展壮大，本质上是受到压迫的民众，代替奉行所的警察们死去。

    最后新政府迟迟下场，铲除了黑田组，民众还要对新政府感恩戴德。

    同时坂田也意识到，恐怕不止是下田町，茨木町，筑地市场是这样处理。

    整个江户城，各处存在浪人帮派的街町，新政府很可能都是采取同样的做法。

    先苦一苦民众，之后再将他们解救出来，把锅全丢给前代幕府，继而确立新政府的民心地位。

    如此策略不可谓不卑劣，但又有着无可否认的高效。

    “就不能有例外？”

    坂田咬咬牙，“提前一些铲除掉黑田组，应该也不会有什么问题吧？”

    “是没问题。”

    高桥点了点头，“但这就要说到第二个原因。”

    他一拍大腿站起身，走到和室的角落，拿起了放在支架上的长筒鸟铳，对坂田说道，“这个你认识吧，茨木町奉行所普遍配备的火铳。有了它，奉行所的与力同心们，便不再需要太高的武艺。”

    坂田愣住，没理解他想表达什么。

    “但它的威力远比不上新军部配备的新式连发火铳，难以对付某些习得气劲的武士。”