九皇子的生母是太后的亲侄女，因难产而逝。他自幼养在太后膝下，圣眷优渥。

    我抬起头，恰好与九皇子的视线在空中交汇。

    他举杯，隔着席案，遥遥向我致意。

    闺中礼教森严，教我非礼勿视，本该对席上外男视而不见。

    但我如今的身份，却容不得我再遵循旧规，定远侯府的荣辱皆系于我一身。

    我心一横，端起面前的酒盏，迎着他的目光，隔着满堂宾客，遥遥举杯。

    对面的九皇子显然未曾料到，先是微微一怔，随即唇边便勾起一抹耐人寻味的笑意。

    这片刻的交锋被一声清脆的碎裂声打断，是太子失手打碎了案上的酒杯。

    他目光转向我，带着恰到好处的歉意：「是孤的不是，一时手滑，没有惊到乐安妹妹吧？」

    我心头一跳，连忙摇头。太子却不容我分说，已唤人端来一壶上好的桂花酿，温言道是为我压惊。

    九皇子全程含笑旁观，那双狭长的狐狸眼一瞬不瞬地落在我身上，他将那杯与我遥敬的酒举至唇边，慢条斯理地，一饮而尽。

    我幡然醒悟，原来我这定远侯府的继承人，连同我身后的兵权，在他们眼中不过是一件待价而沽的珍品，正被两位皇子公开竞夺。

    一股热气直冲头顶，烧得我脸颊滚烫，是恼，也是羞。

    叶箐却会错了意，她压低声音在我耳边说：「九殿下风姿卓然，可心思太深，你未必驾驭得了。」

    我气恼地横了她一眼。

    她立刻明白自己说错了话，见我眼中几乎要喷出火来，便明智地住了口，默默往我碟中添了块芙蓉糕，以示安抚。

    我的脸腾地一下更红了，这次是真的羞愧。

    在满朝文武面前被人当成玩物戏耍，竟还要母亲这般哄慰。如此沉不住气，又这般浅薄，将来如何能担起侯府的重任？

    这念头如一盆冷水，瞬间浇熄了我脸上的热度，只余下一片苍白。

    叶箐看在眼里，唇边漾开一丝若有若无的笑意：「你这孩子，喜怒哀乐都挂在脸上，藏也藏不住。」

    我能怎么办？我自小便学不会隐藏心事，只是从前，并无人在意我的脸色罢了。

    羞愤难当，我端起太子送来的那杯桂花酿，仰头饮尽。酒液温润，不至于失态，却足以宣泄我胸口的郁气。

    权当是我的无声抗议了。

    叶箐却大赞我豪气，竟也举杯，饮下了一杯烈口的烧刀子。

    好吧，这下更是无地自容了。