将他粗糙的双手伸进盆里将石头上的气泡弄走。气泡浮到水面，砰地炸开，然后消失不见。然后一件奇怪的事发生了。

    绝对已经没有气泡的碎石开始长出新的气泡。石头上出现针孔，然后变成针头，最后变成明亮的圆泡。艾伦推了推盆，小泡闪烁着飘上来。两人都跳起来，眼里闪烁着狂野的希望。

    “继续！”

    “添上火，好吗！”

    他们小心地将哈伯德大妈放到离井底一百五十英尺的地方，然后放开她。从遥远的地下传来轰鸣的撞击声，岩石表面又一次被撞开。钻孔机在钻着，但锅炉却开始退缩。燃料烧得很足，但持续的时间太短。他们的运气又一次到头了。

    “轮胎，”艾伦说，“谁他妈还把轮胎留着呢。”

    他们跑向卡车卸下它的轮胎、座椅、油槽、液压管，所有能点着的东西。卡车看上去就像一个被美洲狮舔干净的骨架。锅炉的压力又上升了。哈伯德大妈升起，落下。

    他们一直干到又一次需要捞砂，但锅炉的火焰又开始减弱。绞盘试着最后一次提起哈伯德大妈，但无能为力。油井又一次把他们抛向失败。

    “钻塔，”艾伦说，“拆了它。”

    木质钻塔是由晒干的木材牢固地搭起来的，这些木材都是从里海附近的森林高地进口的。跟那些老旧的设备不同，钻塔一直稳健牢固地竖在那儿。但现在已经不是了。他们抽走它的木材。他们留下那些必需的结构，但几乎把其它所有东西都拿走了。艾伦和阿莫德一直爬到钻塔高处，直到，在雷诺兹看来——站在地面上看他们就像看两只小虫子——一只黑色的，一只浅黄色的。两人用铁槌敲击着那些横木，直到钉子被敲开，木头纷纷砸到地面上。他们拆下来的每一块，每块横梁和每块支架都被直接投进锅炉。

    火焰吞噬着发出哀歌的木头。艾伦从钻塔上爬下来，从河里搬来更多的水倒进锅炉。这么久以来他一直比在场的每个人都要卖力，但疲劳好像属于另一段生命了。锅炉的火包围着水，压力上升了。

    “好了，开始。”

    艾伦启动绞盘。它得把哈伯德大妈和所有的钢索提起三千英尺。他们不清楚钻塔能否承受这样的拉力。铰盘转动的时候人人都退后一步。在拉力下钻塔的结构开始倾斜。之前没有人见过钻塔倾斜，连一英寸都没有，可现在主支架明显有着六到八英寸的倾斜。

    “继续，”雷诺兹说。

    “继续，”艾伦说。

    “继续，你个猪头老东西，继续，”阿莫德说。

    一千英尺的钢索卷了上来。两千英尺。看起来钻塔已经承受住了拉力。然后绞盘开始发出呻吟声，就像是想要放弃。钻塔好像还很结实，但绞盘呻吟着悲号着。他们除了眼睁睁地看着已经别无办法。钢索越来越慢地卷着。锅炉正放出巨大的压力，但这一套拼凑起来的机械里有什么正在放弃。事实上他们甚至可以听到它临死前的痛苦挣扎。

    两千八百英尺。两千九百英尺。严格说来钢索只剩几英尺了，哈伯德大妈的顶部刚刚露出井口，然后事情就突然发生了。钢索断了。飞起来的绳索弹过空中，这种鞭打是致命的，好在它没有打中任何人。钻井发出片刻的喀嚓声，然后绞盘装置弯曲倒下。它砸过一根关键的残留木材，钻塔本身也轰然倒下，突然变成了无用之物。而就在这一切发生的同时，哈伯德大妈，带着她整整一吨半的重量，“嗖”地沿着油井落下去，准备最后一次砸击那顽固的岩石。

    在突如其来的沉默震惊中，他们听到了巨响。它撞穿油井的底部，又在岩石中向下穿出半英里。

    然后就什么都没有了，只有沉默以及锅炉蒸汽渐渐平息的嘶嘶声。

    沉默弥漫了整个山谷。

    然后就传来一种他们从没