汤姆身边挪了挪，压低声音，免得老鼠、兔子、猫头鹰和草原上的草会偷听到他的话，然后再把这个消息传播给宾夕法尼亚西部所有的石油商。“在那边有个朋友。搞勘探的。私底下。他什么也没看到，但他能闻到。天生就有这个鼻子，明白吗？我们正在四处筹钱准备开工钻井。本来不想跟你说的，不过我能看出来你是个真正的石油商，真的。”

    汤姆的兴趣一开始就不大，现在更是荡然无存。他打了个呵欠，躺了下去。他的外套被卷起来充当枕头。外套下面放着一个扁平的小包，汤姆一动脑袋小包就会沙沙作响。

    “谢谢你提供的消息，”他说，“我会考虑的。”

    “就是气味，明白吗？有的人能闻着，另外那些人闻不着。就这么简单。”

    “我想也是，”汤姆说，懒得跟他争辩。

    可这都是胡扯。明显的胡扯。

    十英尺以下的石油就已经无法闻出来，更别提五千英尺以下的石油了。在所有这些有关凯西等等之类的故事和其它那些故事中，汤姆从来没有见过真正钻井并挣到钱的人。有一个原因解释了富人为什么总是很富，穷人为什么总是很穷。

    信息。

    就这么简单。

    有关石油可能会在哪儿的信息。根据地质学、地震学和进行复杂运算的聪明人得来的信息。关于可用土地、价格和提炼能力的信息。这正是汤姆为什么会倾听这个钻探工的话，但并不激动。这正是他为什么花上好几天的时间思考他的下一步行动。

    这也正是他为什么要在枕头下放一个一动就会沙沙作响的小包。

    波斯的夏天已经逐渐转为秋天，但他们现在正处于一个短暂的秋老虎期，这让他们回想起了夏天的所有火热记忆。骡子和马匹都懒洋洋地躲在荫凉处。那些不需要马上干活的人就在小屋的遮阳篷下游荡，这些小屋是那些永远不缺资源的部落汉子盖起来的。木制钻架无所事事地立在那儿，而钻探队的成员（三个曾经在美国工作过的波兰人，两个俄国人，还有一个很有天分的波斯年轻人）正打着扑克牌并用四种语言斗着嘴。阳光火辣辣地照下来。

    在工地的一角，热浪几乎凝成固体。连二十英尺之外都有一堵热墙。过了那个点之后，每往前走一步都是一轮新的高温。这简直就像是走进一个大火炉。

    艾伦走进这个大火炉。

    一个波斯男孩正在小型熔炉的后面用脚踩着风箱。每一分钟左右，他就把一个木勺伸进身旁的水桶里舀一勺水，然后把水泼到头上。不到一分钟后，他的头发已经全干了，又得再浇一次水。

    熔炉前面，热浪势头一点不减地向着正前方奔涌。雷诺兹正在远处修理一根已经弯曲的钢管。雷诺兹的脸上从不缺乏红润，但现在它比西红柿还要红，比甜菜根还要亮。他那打理得整整齐齐的胡子上挂着一排汗珠，就像是晚礼服上的珍珠。

    “该我了，”艾伦说。

    “差不多就完了，老弟。”

    这个钢管是俄国产锅炉的重要部件。锅炉向钻塔提供动力。没有钢管，就没有锅炉。没有锅炉，就没法钻井。不能钻井，就没有石油。这已经是锅炉在两个月内第七次坏掉。

    雷诺兹把亮晃晃的钢管敲回原形。艾伦拿着钳子，任由雷诺兹赤手空拳地忙乎着。终于完工了。艾伦把钢管扔进一桶凉水，钢管发出一阵咝咝声。然后两人赶快逃离热浪，把自己泡到河里。踩着风箱的波斯男孩把桶里最后一点水倒到头上，然后跑着去拿之前许诺给他的那块烟草。

    艾伦把钢管放到两脚间的时候，雷诺兹灌下一大堆茶水。艾伦拿着一把金属锉开始装配钢管。利用一个粗糙的熔炉和一堆金属锉来装配复杂的构件，这是一种非常不愉快的工作方式，但他们别无选择。基本的金属加工可