。道士神色凝重。

    陆老夫人将他引至偏厅，陆晚晴也跟了过来，怀中抱着小沈陆。

    道长有何见教陆老夫人问道。

    道士拱手：贫道感应到一股妖气残余，循迹而来，发现桃妖已遭不测。

    什么！陆晚晴惊呼，差点跌倒。

    道士叹息：桃妖耗尽灵气后，本当回归本体修养。然而，他救人心切，灵气透支过度，已不足以维持生机......

    不，不可能！陆晚晴声音颤抖，他说过会回来，我们的契约还未完成......

    道士摇头：陆小姐，恐怕桃妖已经......

    闭嘴！陆晚晴厉声打断，我不信，他不会骗我！

    小沈陆被惊醒，大声啼哭起来。陆晚晴急忙安抚孩子，泪水却止不住地流下。

    道士见状，从袖中取出一物：这是贫道在西湖边发现的，恐怕是桃妖的本源。

    那是一枚干瘪的桃核，暗淡无光，似乎已经失去了生机。

    陆晚晴颤抖着伸手，接过桃核。刹那间，记忆如潮水般涌来——沈桃第一次见她时的温和目光，婚后默默承受她的刁难，流产时痛苦的脸庞，以及最后为救她耗尽灵气的决然。

    桃郎......她的泪水滴在桃核上，却未能唤起任何反应。

    道士沉声道：若想唤醒桃妖，需以真心赎罪。

    如何赎罪陆晚晴急切地问，只要能救回桃郎，我愿付出一切！

    道士深深看了她一眼：需以心头血浇灌桃核七七四十九日，方有一线生机。但此法凶险，稍有不慎，恐怕性命难保。

    我愿意！陆晚晴毫不犹豫地应下。

    第六章：悔恨

    第七日，陆晚晴面色已经开始发白。每日刺心取血，让她的身体越来越虚弱。但她从不叫苦，只是固执地完成仪式，然后去看看小沈陆。

    桃郎，你看到了吗小沈陆会翻身了......她轻抚着逐渐有了光泽的桃核，喃喃自语。

    第十四日，陆晚晴已无法独自完成仪式，需要婢女搀扶。陆老夫人心疼不已，几次想要阻止，却被陆晚晴坚决拒绝。

    祖母，这是我欠桃郎的。陆晚晴虚弱地笑道，我曾害他流产七次，如今这点痛苦又算得了什么

    第二十一日，桃核开始微微颤动，仿佛有生命在其中孕育。陆晚晴欣喜若狂，强撑着病体，亲自为桃核准备了一个精致的玉盒，日日带在身边。

    桃郎，你感觉到了吗小沈陆今天会叫娘了......她的眼中闪烁着泪光，你回来后，他也会叫你爹的......

    第二十八日，陆晚晴已经瘦得脱了形，但她的眼睛却越发明亮。桃核表面出现了细小的裂纹，似乎随时会破壳而出。

    桃郎，再坚持一下，我们就能见面了......她轻吻桃核，泪水滑落。

    第三十五日，陆晚晴开始发热，道士诊断后，神色凝重：陆小姐心力交瘁，恐怕撑不到四十九日了。

    陆老夫人闻言悲痛欲绝：难道没有其他办法吗

    道士沉思片刻：有一法，可集七人之血，代替陆小姐完成剩余仪式。只是......

    只是什么

    只是血脉越亲近越好，否则效果大打折扣。

    陆老夫人立刻应下：我与晚晴血脉相连，就由我来吧！

    祖母身体不适，还是让我来。一位中年男子走进房间，正是陆家大管家，陆晚晴的叔父。

    接下来的日子，陆家七位亲眷轮流为桃核献血。第四十二日，桃核的裂纹越来越大，隐约可见内里有绿芽萌发。

    陆晚晴虽然卧病在床，却坚持每日看一眼桃核，轻声与它交谈：桃郎，你一定要回来，小沈陆需要父亲......