，就像它的第一个主人那样。

    小阳蹲下来抱住查理的脖子：我哪儿也不去，伙计。暑假还剩两周呢。

    但就在第二天下午，一个意外的电话打破了平静。

    小阳正在教查理玩新买的飞盘，姑父匆匆走来，脸色古怪：小阳，是你爸爸。

    电话那头，父亲的声音比记忆中温和：我和你妈妈明天来接你。提前一周...学校有些手续要办。

    小阳的手指紧紧攥住话筒：查理...我能带查理回家吗

    沉默。太长的沉默。

    儿子，城市公寓不适合养牧羊犬，特别是...父亲顿了顿，特别是受过创伤的工作犬。

    小阳感觉有什么东西在胸口碎裂。他机械地应答着，挂断电话后直接冲向了白桦林的秘密基地。

    查理紧随其后，不安地轻咬他的衣角。

    树洞里，小阳把脸埋进膝盖，泪水浸湿了牛仔裤。

    查理焦急地围着他打转，最后干脆用整个身体包裹住他，像一条毛茸茸的毯子。

    我必须告诉他们，小阳抬起泪痕斑斑的脸，告诉他们你对我有多重要。

    夜幕降临时，他们肩并肩躺在草地上看星星。

    小阳指着天空中特别亮的一颗：那一定是约翰先生在看着你。然后又指向另一颗，那是我奶奶，她生前总给我做蜂蜜蛋糕。

    查理突然站起来，轻轻叼住小阳的手腕，把他拉向谷仓。

    在干草堆后面，它刨出那个珍藏的铁盒，用鼻子推到小阳面前。

    盒子里除了之前的物品，还有一张小阳从未见过的纸条——麦克悄悄塞进去的。

    上面写着一个爱丁堡的地址和一句话：当你们准备好时，苏格兰永远欢迎勇敢的心回家。

    小阳的眼泪再次涌出。

    他抱住查理，感受它有力的心跳：我们会一起去的好吗我保证。

    那天深夜，小阳做了一个大胆的决定。

    他拨通了父亲的电话，没有歇斯底里，也没有赌气沉默，而是平静地讲述了这个夏天发生的一切——关于暴风雨中的救援，关于牧羊犬比赛，关于查理如何教会他责任与耐心。

    它救了我，爸爸。小阳的声音很轻，但很坚定，不是在暴风雨中，而是在这里。

    他拍了拍胸口，虽然父亲看不见。

    电话那头传来深呼吸的声音：让我和你妈妈商量一下...也许，可以想办法。

    挂断电话，小阳发现查理正坐在月光下的窗台上，银辉勾勒出它优雅的轮廓。

    那一刻，他忽然明白了麦克的话——边境牧羊犬一生只认一个真正的主人。

    而查理，已经做出了选择。

    第十二章

    初夏的约定

    父母比预期来得早。

    小阳正在院子里给查理梳毛，就听见轮胎碾过碎石的声音。

    他下意识抓紧了查理的项圈，但狗狗却异常平静，只是耳朵微微转动。

    令他惊讶的是，父亲独自下了车，手里拿着一个宠物航空箱的说明书。

    我和你妈妈谈过了，父亲直接走到查理面前蹲下，严肃地注视着那双褐色的眼睛，如果你要跟我们回家，必须答应两件事：定期去宠物公园，还有不许咬我的拖鞋。

    小阳瞪大眼睛，一时不敢相信自己的耳朵。

    查理则歪着脑袋，然后做了一个让所有人惊讶的动作——它轻轻叼起父亲掉落的钱包，恭敬地递到他手中。

    聪明的家伙，父亲忍不住笑了，伸手想摸查理的头，却在看到它微微后退时及时停住，没关系，我们慢慢来。

    母亲下车时眼眶红红的，手里拿着一个包装精美的盒子：听说某些冠军犬特别喜