冰低声说。

    陈默盯着收银机新增的选项：【解锁条件：收集12个枢纽核心，重置末世火锅系统】。下方的进度条显示：七号（已激活）、三号（失联）、十二号（破损）。

    食材车在爆炸中燃烧，锅主的齿轮身体碎成零件，其中一块掉在陈默脚边，刻着极小的字：【火锅计划真相：所有适配者，都是初代枢纽煮出的‘活食材’】。

    冰柜突然恢复平静，能量储备显示0%，但食材架上却多出了从未见过的东西——成箱的信任罐头，标签上写着：【由人类幸存者的味觉记忆凝结，可恢复枢纽能量】。

    叶雪捡起块锅主的齿轮碎片，发现内侧刻着和她日记里相同的字迹：【第十二号叛变之日，我们煮了第一个适配者，他的肉比丧尸香百倍】。

    陈默，她突然抓住他手腕，你记不记得穿越前最后一刻在做什么我在日记里写过，每个枢纽适配者都有‘死亡记忆’，那其实是——

    远处传来收割者的机械轰鸣，打断了她的话。光墙开始闪烁，显示剩余时间还有9小时。陈默看着冰柜里重新出现的雪花肥牛，突然意识到，所谓的末世火锅店，或许从一开始，就是人类为了在末日存续而煮的一锅大火锅，而他们这些适配者，既是厨师，也是食材。

    先不管那么多。他把酸梅汤分给大家，现在有两个选择：一，等光墙消失后被收割者拆成零件；二，带着冰柜突围，去最近的枢纽——他指着收银机地图上闪烁的红点，五号枢纽，坐标在旧世纪的重庆火锅店遗址，备注写着‘擅长麻辣锅底，可对抗机械腐蚀’。

    叶冰检查着装甲车弹药：但我们没有足够的晶核了。

    陈默晃了晃手里的信任罐头：现在有了。刚才那些幸存者逃出去时，每个人眼里都有光——那是对火锅的渴望，是冰柜最需要的能量。

    光墙在第八小时坍塌。收割者的机械臂已经近在咫尺，却突然停顿——所有齿轮关节都被一层红油包裹，像是被冻住的岩浆。陈默趁机启动装甲车，冰柜被固定在车尾，随着引擎轰鸣，车后扬起的不是烟尘，而是牛油与辣椒混合的香气。

    目的地，五号枢纽。他看着后视镜里逐渐缩小的金属塔，突然发现塔顶的蓝光变成了血色，希望他们还留着能煮化机械的老火锅底料。

    叶雪握着唐椒留下的铜勺，突然发现勺柄内侧刻着行小字：【当十二个核心聚齐，火锅封界将煮出新世界，或彻底煮沸旧末日】。

    而在他们不知道的角落，第十二号枢纽的残党正从废墟爬出，收集着锅主的齿轮零件。某个女人把零件拼在胸口，露出与陈默相同的火锅徽章，编号拾贰，只是底色为漆黑，徽章边缘渗着Human油：

    第七号想跑她舔了舔指尖的红油，告诉弟兄们，启动‘食材追踪’——这次，我们要连人带冰柜一起涮，用他的血调个最辣的锅底。

    装甲车在废墟中颠簸，陈默的银戒突然再次发烫。他摸出从锅主身上扯下的牙齿项链，发现第七号的牙齿正在发光，而其他编号的牙齿，正逐个出现裂痕——那是其他枢纽适配者遇难的信号。

    末世的风卷着辣椒面掠过车窗，远处的废墟深处，十二座金属火锅塔的轮廓在血色夕阳下若隐若现，每座塔顶都飘着不同味道的炊烟，有麻辣、有清汤、有酸汤，却都混着一丝不易察觉的血腥。