青灰瓶的手直颤：这香里掺了迷神散，久闻必损心肺。他又看了看檀木盒里的白灰，这才是正经沉水香。

    大夫人的脸比雪还白：林氏，你、你血口喷人！

    血口喷人我把库房账页拍在案上，这是这个月领香的单子，经手人是大夫人院里的柳妈妈。我转向老夫人，孙媳昨日查了，前儿个换香的婆子，是大夫人陪嫁的周妈。

    老夫人闭着眼咳了两声，拐杖重重敲在地上：周氏，你当我老糊涂了

    大夫人噗通跪下，眼泪扑簌簌掉：母亲明鉴，是林氏她——

    够了。贾容昭上前一步，儿臣让人查了周妈的行踪，她昨日去过西河渡。他盯着大夫人，母亲不是总说西河渡的庄子是陪嫁

    大夫人的嘴唇直哆嗦，再没说出一个字。

    雪越下越大。我跟着贾容昭往回走，靴底踩得积雪咯吱响。

    为何帮我我突然停步。

    他转身，雪花落进他眼尾的细纹里：你是我选的人。他伸手替我拢了拢斗篷，昨日在绣房，你递帕子的手没抖；今日在厅上，你说话的声儿没颤。他笑了，这样的林夫人，我若不护着，岂不可惜

    风突然停了。我望着他肩头上的雪，喉头发暖。

    阿桃说，后日雪停了，梅林该开花了。我轻声道。

    他挑眉：夫人想去

    想去。我转身往院里走，听见他在身后低笑，好，我陪你。

    雪光映得窗纸发亮。

    阿桃端着热粥进来：小姐，明儿我去梅林看看，那几株老梅树该打骨朵儿了吧

    我捧着粥碗，看窗外雪粒渐稀。

    侯府的雪，终是要停了。

    4

    雪停了。

    阿桃掀开门帘，鼻尖冻得通红：小姐，梅枝上的雪化了，能看见骨朵儿了。

    我拢紧斗篷。

    昨日与贾容昭说去梅林，今日他该在书斋抄经——老夫人信佛，偏他总把《金刚经》抄得歪歪扭扭，说是小时候摔断过右手。

    走。我拎起帕子，你前日说那株绿萼梅开得早，我去瞧瞧。

    梅林在侯府西北角，平日少人来。

    阿桃踩着薄冰碎步走：上回周妈说这儿有野物，小姐别往深处去。

    话音未落，前头传来咔嚓一声。

    像是枯枝断了，又像……我拽住阿桃手腕：噤声。

    林子里静得能听见雪水从枝头滴落。

    我摸出袖中银簪，顺着声响挪过去。

    绕过三株老梅，眼前的雪地上躺着个人。

    是个女子。

    粗布棉袄沾着泥，指节肿得像胡萝卜，左手还攥着半截枯枝。

    我蹲下身，她脖颈处有道细红痕，像被丝线勒的——可丝线没这么利，倒像……刀刃。

    阿桃。我压着嗓子，去前院找赵嬷嬷，就说梅林落了只伤鸟，要她带两个婆子来。

    阿桃嘴唇发白：小姐你——

    快去。我推她后背，记得绕开主路。

    等她跑远，我装作替女子理衣襟，指尖摸到她怀里硬邦邦的。

    抽出来一看，是根银针，尾部绣着个沈字。

    前日香炉案，沈嬷嬷站在大夫人身边说林氏惯会冤枉人，那副板着脸的样子，我记得清楚。

    我把银针塞进袖管。刚直起腰，身后传来脚步声。

    又撞着脏东西了贾容昭的声音带着冷意。

    他穿件月白狐裘，手里攥着个手炉——分明是怕我冷，偏说自己咳得厉害要捂心口。

    我指了指地上的人：她脖子上的伤，像刀割的。

    他蹲下身，指腹碰了碰那道红痕：是细刃。抬眼时眸色沉得像墨，谁引你来的