1

    竹露惊魂

    我蹲在溪边洗脚时，听见了山洪的咆哮声。

    混黄的浪头撞碎在青石上，溅起的水沫子打湿了半幅裙角。我慌忙去抓搁在岩石上的竹篓，药锄却扑通掉进了水里。

    要命！

    这可是王铁匠新打的药锄，赊了三个月豆腐钱换的。我咬着牙往激流里探身子，指尖刚碰到锄柄，整块岩石突然震颤起来。

    上游传来闷雷般的轰响。抬头就看见浑浊的浪头卷着断枝碎石扑下来，活像张着血盆大口的黄龙。我抄起竹篓就跑，七叶重楼的嫩芽在篓底簌簌发抖。

    山神爷爷开眼，让我保住这株药......

    暴雨说来就来，豆大的雨点砸在脸上生疼。我护着竹篓在泥泞的山路上狂奔，布鞋早就不知陷在哪个泥坑里了。崖边的老松树在风雨里摇晃，我瞅准它探出的枯枝纵身一跃——

    咔嚓！

    枝干断裂的脆响混在雷声里。坠落时我看见自己的发带飘上去，青布条上绣的竹叶纹一闪就不见了。奇怪的是，我居然闻到了松脂的香气。

    后背撞上什么毛茸茸的东西时，我差点被自己的惊叫噎死。

    嗬——

    这声抽气卡在喉咙里，变成滑稽的咕噜声。我整个人陷在厚实的黑毛里，像掉进晒得蓬松的棉花堆。可棉花不会喘气，更不会有股子松针混着蜂蜜的古怪味道。

    小东西，这般天气还敢闯云雾涧

    闷雷似的声音震得我耳根发麻。我梗着脖子抬头，正对上一双金灿灿的圆眼睛。雨水顺着黑亮的毛发往下淌，在熊鼻子尖上聚成亮晶晶的水珠。

    我的三魂七魄顿时散了一半。

    熊、熊大王......我哆嗦着往后缩，后背贴上湿冷的石壁才发觉是在山洞里，我骨头硬，肉又柴，去年还生过疥疮......

    黑熊精突然打了个喷嚏，热烘烘的气流掀翻了我的刘海。它歪头打量我，左前爪无意识地挠了挠耳朵——这个动作莫名让我想起村里晒太阳的大黄狗。

    再叫大王，它伸出舌头舔了舔獠牙，本座就让你知道什么叫骨头硬。

    我盯着那巴掌大的熊爪，突然发现它腕子上缠着半截褪色的红绸。暗纹在闪电照亮山洞的刹那闪现，是交错的竹枝图案。

    记忆猛地翻出一页。六岁那年我在北坡竹林迷路，遇见只被兽夹困住的小黑熊。我把自己扎头发的红绸带解下来，给它包扎了流血的前爪......

    你是......我赶紧咬住舌尖。听货郎讲的故事里说，精怪最忌讳被人认出原身。何况眼前这位看着能生吞三个货郎不带打嗝的。

    黑熊精的鼻子突然抽动两下。

    我这才发现竹篓歪在一边，七叶重楼的嫩芽撒出来几片。传说这种灵草只长在云雾涧的悬崖上，十年才发一株。我磨了村长三天，他才画了张歪歪扭扭的地图。

    七叶重楼黑熊精用爪子拨弄药草，金瞳里闪过诧异，你采这个作甚

    阿娘病了。我趁机把竹篓往怀里拢，镇上李大夫说要这个做药引......

    话没说完就被拎了起来。黑熊精的鼻子几乎贴到我衣领上，湿漉漉的鼻头翕动着：人类丫头，你身上有竹露的味道。

    我后颈的汗毛集体起立。从记事起，阿娘就让我每日饮竹叶上的晨露。她说我出生时嘴里含着片青竹叶，这是山神赐的福气。

    黑熊精突然松爪。我跌坐在干草堆上，看它慢悠悠踱到洞口。暴雨已经变成细密的水帘，它的轮廓在雨雾中显得格外庞大。

    七叶重楼解不了你娘的病。它头也不回地说，尾巴尖轻轻扫着地面，她中的是竹仙咒，每逢月圆咳血，对吧

    我指甲掐进了掌心。阿娘病了三