前景象。

    明霞起身，竟对我行了一礼：清黛，我是来道别的。远在江南的表姨母愿意收留我，明日我就启程了。

    我心头一颤。这些月来，明霞虽不再恶语相向，但姐妹之间始终隔着一层。如今她突然要走，我竟有些不舍。

    母亲知道吗我问。

    明霞眼神一黯：母亲昨夜已去了...我今早发现时，她走得很安详。

    我手中的药包掉在地上，眼前一阵发黑。虽然早知道嫡母的病无力回天，但真到了这一刻，还是难以接受。

    为什么不早点告诉我我声音发抖。

    告诉你又能如何明霞苦笑，你这几个月为了这个家，为了母亲的药钱，已经够辛苦了。我...我不能再拖累你。

    我沉默地走到里间。嫡母静静地躺在床上，面容安详，仿佛只是睡着了。我跪在床前，恭恭敬敬地磕了三个头。无论如何，她终究是我的嫡母，给了我一个家。

    那夜，我和明霞一起守灵。破天荒地，她向我讲起了往事。

    你知道吗，我从小就嫉妒你。明霞望着跳动的烛火，你那么聪明，学什么都快。父亲虽然表面不显，但我知道他最喜欢你。

    我惊讶地看着她：怎么会父亲明明最看重嫡子嫡女...

    那是做给外人看的。明霞轻叹，记得你十岁那年写的诗吗父亲偷偷拿给翰林院的友人看过，那人说你有咏絮之才。父亲高兴得多喝了两杯，却被母亲罚睡书房。

    我怔住了。这些事，我全然不知。

    后来爵府来议亲，点名要你，母亲气得摔了一套茶具。明霞自嘲地笑了笑，我也恨得要命，凭什么一个庶女能嫁得比我好所以处处为难你...

    姐姐...

    现在说这些也没用了。明霞擦去眼角的泪，清黛，这半年我看明白了，你是真坚强。换作是我，早活不下去了。

    我握住她的手，发现曾经养尊处优的纤纤玉指，如今也已有了薄茧。

    第二日，我帮明霞收拾行装。那件藕荷色衣裙是她特意为我买的。

    你总穿得那么素，哪像十七八的姑娘。她硬塞给我，江南天暖，这些厚衣服我也用不上了，你都留着吧。

    送她到渡口时，明霞突然抱住我，在我耳边低语：若有机会...查查父亲的案子。我总觉得有蹊跷。

    我一愣：姐姐何出此言

    直觉吧。她松开我，表情复杂，父亲虽然刚愎，但绝不会通敌叛国。况且...出事前一个月，他曾私下见过北疆军的将领。

    北疆军我立刻想起了雨夜中那个叫萧煜的将军。

    目送明霞的船远去，我站在渡口久久不动。秋风吹起我的衣角，忽然觉得这天地之大，只剩我孑然一身。

    回到回春堂，我将全部精力投入到医术中。孙大夫说得对，女子行医不易，尤其是我这样的身份。有些富贵人家听说大夫是个年轻女子，直接闭门不谢；有些则言语轻佻，甚至动手动脚。但我咬牙坚持下来，渐渐地，素手医仙的名号在城西传开了。

    隆冬时节，一场大雪覆盖了京城。我出诊归来，远远看见农舍前立着一个高大的身影，肩头已落满雪花。

    萧将军我惊讶地唤道。

    萧煜转身，眉宇间带着疲惫，铠甲上还有未干的血迹。他比半年前更加消瘦，轮廓如刀削般锋利。

    楚姑娘。他拱手一礼，冒昧来访，还请见谅。

    我连忙开门请他进去，生火煮茶。屋内比外面暖和不了多少，但萧煜似乎毫不在意。

    将军是来...我递过热茶，小心询问。

    北疆战事吃紧，我奉命明日出征。他接过茶杯，指尖上的薄茧擦过我的手背，带起一阵微妙的战栗，临行前，想来问问姑娘