刻放弃了那般费力无功的行为，转身离开前吩咐押着他的三名暗卫。

    二、旧识

    虽然刚过双十年纪，可我少时从军伤过头，记性已不大好，加之太后的汤药关照，记性已是愈发不好。关于影三的记忆，有些已经模糊了。

    可是深刻的事情，还是清晰的。

    比如我头一次见到他。

    彼时我奉旨南巡，途中遇刺，逃窜中剥了死去宫女的衣衫匆匆换上，身负重伤躲进阴暗的山洞，动弹不得。

    而他奉了郑霄的旨意搜查深山，若遇太子，即刻击杀。

    我便是那个尚未被揭穿女儿身的太子，郑霄则尚为视我为眼中钉肉中刺的地位尊贵的二皇子。

    进到山洞的影三错把我当做卷进了皇室争斗的无辜宫女，而重伤之下我只得用性命去赌他是个良善之辈。于是，我认下了宫女的身份，恳求他收留我些时日。

    我赌对了。他的确是良善之人，雇了马车将我先送到了他落脚的小院。

    那是个只有五间瓦房的小宅院，位于京城城郊，小院子里的石子小径旁开满菊花。寒冬腊月里，白菊如雪盛放。

    美极。

    他偏爱菊花。

    院里的春菊、夏菊、秋菊、冬菊各种一圃，冬春两季开得灿烂。可惜剩下那两季菊花的模样，我没能见到。

    那年冬天他没怎么回小院，雇了邻家农妇照料我起居。初春时，农妇忙于农事，我的伤好得差不多了，他也得空回小院勤了些，于是不再雇佣那农妇。

    相处日久，我俩之间生出了暧昧情愫。他在我常晒太阳的廊下安了张竹榻，给我买过的小玩意儿装了满满一木匣。

    我最爱在晒太阳时，将那只木匣子抱在怀里，掏出小物件儿对着阳光一个个仔细瞧。草编蜻蜓的右翅膀上有小豁口、蝴蝶木簪的尾巴下藏着颗细碎的碧霞玺、猪惊骨手链是白、红、黑、黄、紫五色丝线拧起来的......如今一回想，这些小玩意儿就像在眼前。

    他送我一条小狗，土黄色的毛、白色的下巴。我在园中走动时，那条小狗就摇着尾巴跟在我身后，我蹲下去摸它的头，它就会朝我露出软软的粉色肚皮。

    影三唤那小狗阿楚。他同我说，阿楚是他的本名，做了贵人的侍从才更名影三。他还说，若他有一日回不来了，唯愿我与那小狗还能记得这世上曾有个阿楚。

    其实，我知道他必定有不能归来的一日。做达官显贵的侍从，已是以性命换银钱的活计，更何况做皇子的暗卫。虽然他未曾告知我他的具体身份，但是我已从他的举止和随身物件看出他必定是郑霄的暗卫，是个将为主而死视作至高使命的杀人木偶

    。

    可我不但答应了，还告诉他，我名唤暮羚。

    自从我的同胞兄长郑霆溺水而亡，再无人唤我暮羚。我成了深受父皇器重的三皇子郑霆，背负上他该当风光无限的人生。在当时，那个足以让我死无葬身之地的秘密，只有我同母妃知晓。

    那日，影三唤我第一声暮羚时，我愣怔许久。恍惚间，十来年的内廷心计、朝堂对垒、亲友相杀都不曾有过，仿佛，我仍是那个心智懵懂、无忧无虑的小孩子。

    还比如，我最后一次见他。

    暮春时节的某日，曾经鲜少来人的小院里站满甲兵，菊花梗被踩进泥里，花叶凋残。

    郑霄站在我面前，玉冠束发，蟒袍加身，天潢贵胄，气势逼人。

    小厨房里传来阵阵狗吠，接着便是哀嚎。直到熊熊炉火的闷吼压过了那哀嚎声，阵阵焦香从烟囱飘出来。

    不识人的野狗，连本宫也敢咬，果真是随了贱主。郑霄叫骂着，笑得却极灿烂。

    皇兄想要教训一条狗，何必贵步临贱地本宫自当杀之奉上。