第一章

    平静下的暗流

    车窗外的猴面包树孤零零地戳在红土地上，像个没头发的巨人忘了回家。空调嘶嘶地吹着凉气，但挡不住从车门缝隙里钻进来的热浪，带着尘土和一种说不清的、属于非洲草原的野性味道。

    我把嚼了两遍的能量棒包装纸揉成一团，塞进战术背心的侧袋里。旁边的老赵正闭目养神，花白的短发下，额头的皱纹像刀刻一样深。他那把保养得油光锃亮的旧AK就靠在腿边，手指习惯性地搭在护木上，像是随时能跳起来搂火。

    我说梁哥，这趟活儿是不是太轻松了点后座的小马探过头来，年轻的脸上带着点按捺不住的兴奋，或者说，是闲不住。护送几个‘挖地球’的去矿区看看我还以为有什么大场面呢。

    老赵眼皮都没抬，声音有点闷：小子，轻松点不好吗天天盼着大场面，真来了第一个尿裤子的就是你。

    小马脖子一梗：谁尿裤子上次在南边，要不是我……

    行了行了，我打断他，指了指窗外，看风景吧。或者数数路边有多少只羚羊，赌一块钱，单数双数

    小马撇撇嘴，缩了回去，但眼睛还是不安分地四处瞟。他是我们这批里最新的，话多，胆子不小，就是经验还嫩得像刚发芽的草。

    我们开的是一辆改装过的丰田陆地巡洋舰，防弹板加厚了，轮胎也是特制的，颠簸在几乎算不上路的土路上，车身晃得像筛糠。前面还有一辆同款的开路，车顶架着一挺机枪，虽然用帆布盖着，但那硬邦邦的轮廓骗不了人。后面跟着的是客户的车，两辆崭新的奔驰越野，跟我们的土狗比起来，像是误入贫民窟的贵妇。

    客户是国内来的地质勘探队，三个戴眼镜的男人，一个看起来很干练的短发女人。他们要去的地方，据说是新发现的稀土矿脉。这种地方，政府军的手伸不了那么长，部落武装和各路好汉倒是不少，所以才需要我们黑石国际这样的公司来提供安全咨询服务。说白了，就是武装押运。

    对讲机里传来前车的声音，是队长黑熊：各单位注意，前方五公里进入‘荆棘谷’，保持警惕，注意观察两侧高地。

    收到。我拿起对讲机回了一句。

    老赵睁开了眼，眼神瞬间变得锐利起来，他拉动枪栓检查了一下，又轻轻放回。小马也坐直了身体，不再嬉皮笑脸，默默检查着自己的装备。

    车里的气氛稍微紧了紧。所谓的荆棘谷是一段狭长的河谷地带，植被茂密，路况复杂，是伏击的理想地点。虽然最近没什么大事发生，但在这片土地上，平静往往只是暴风雨来临前的短暂间歇。

    我紧了紧手套，目光扫过车窗外飞速掠过的灌木丛。阳光依旧毒辣，天空蓝得刺眼，几只秃鹫在高空盘旋，画着悠闲的圈。一切看起来都和往常一样，干燥，炎热，又带着一丝难以言喻的躁动。

    希望今天，那些秃鹫只是在等自然死亡的什么东西，而不是等着给我们收拾残局。

    第二章

    伏击

    陆地巡洋舰像喝醉了酒一样，摇摇晃晃地驶进了荆棘谷。两侧的山坡陡然升高，茂密的灌木丛几乎要吞噬掉狭窄的土路，阳光被切割得支离破碎。空气似乎也凝重了几分，连蝉鸣声都听不见了。

    小马的手紧紧攥着步枪的握把，关节有些发白。老赵依旧靠在椅背上，但眼睛像鹰一样扫视着右侧的山坡，那里是视线的死角。

    我把车窗降下了一半，风灌进来，带着草木腐烂和泥土的气息。耳朵捕捉着任何一丝不寻常的响动。这种地方，安静得太过分，反而让人心里发毛。

    黑熊呼叫二号车，右前方高地有异常反光，像是观察哨。完毕。

    对讲机里传来队长低沉的声音。

    二号车收到。