他走近一步，低声道：带你去见一个人。

    我们乘马车出了宫，一路往北。

    天色渐暗时，车子停在一栋废弃宅院前。

    他扶我下车，我脚步踉跄，几乎站不稳。

    他伸手托住我的腰，力道很轻，却让我一阵恍惚。

    仿佛又回到那日南街，我泼茶溅湿他的衣袍，而他笑得邪魅猖狂。

    进去吧。他低声。

    我抬头看他一眼，推门而入。

    屋内烛火摇曳，一个身着素袍的老妇人坐在桌边，静静喝茶。

    她抬起头，我瞬间呼吸一滞。

    这张脸……

    苏家小姐。她缓缓开口，声音沙哑却带着几分贵气，二十年前，是你爹娘救了我和孩子一命。

    我震住了。

    你是……皇后我脱口而出。

    她点头，准确地说，是已故的姜国皇后。

    我脑海轰然炸开。

    原来她没死！

    当年传言她随先帝巡狩途中遇刺身亡，没想到竟是假死藏匿至今。

    当年若不是你们苏家仗义出手，我母子二人早已葬身山野。她目光慈祥地望着我，那对翡翠耳坠，就是我们的信物。

    我猛然想起什么，所以那日楚临渊手中的耳坠……

    是他小时候戴在我颈上的。皇后微笑，他是我的儿子，也是当今陛下最宠爱的皇子。

    我整个人都懵了。

    可他说……他是楚临渊啊！

    皇后轻轻摇头，那是假身份。真正的楚临渊早夭，他自幼被调换，由我亲手抚养长大。为了保护他，也为了让他将来能替我夺回一切。

    我的心跳如擂鼓。

    原来如此。

    原来他根本不是现在的皇帝之子，而是皇后的亲生骨肉。

    难怪他要隐忍蛰伏，难怪他要查江南盐税案，难怪他娶我——因为他知道苏家曾是他们母子唯一的救命恩人。

    那你为何不认我问。

    因为时机未到。皇后叹道，如今朝廷局势紧张，西蛮蠢蠢欲动，户部尚书李大人与朝中保守派勾结，意图铲除异己。你爹被诬陷贩卖军粮，背后真正操纵之人，正是李大人。

    我紧紧攥住拳头，所以他才会栽赃苏家

    正是。皇后点头，他知道苏家与我家有旧，也知道只要拿下你爹，就能逼你入宫，进而牵制我这个‘死人’。

    我心头翻江倒海。

    原来这一切，并非楚临渊设局，而是有人借机搅局，想将他们母子和苏家一网打尽！

    从皇后府回来的路上，我一句话都没说。

    楚临渊也没开口，只是静静看着外面飘雪。

    直到车子停下，我才低声问：那你当初为什么要让我误会你为什么不能早点告诉我真相

    他侧头看我，眼中终于露出一丝疲惫，因为我不能冒险。那时你还不知我身份，若我贸然说出一切，只会让你陷入更大的危险。

    我沉默片刻，那你为何在婚礼上那样对我为什么要说那句‘因为你爹有钱’

    他苦笑了一下，那是我唯一能做的，让他们放松警惕的方式。我必须让他们以为这是一场交易婚姻，才能保全你。

    我咬住唇，心中五味杂陈。

    原来我一直误解了他。

    我以为他冷漠无情，其实他每一步都在为我铺路；

    我以为他是权谋之下的棋子，其实他是所有布局中最深的一颗暗棋；

    我以为自己是牺牲品，其实我只是他计划中不可或缺的一部分。

    深夜，我独自一人坐在东宫书房，看着那份从周恪身上搜出的密信。

    上面赫然是户部