权的躯体彻底僵冷。

    皇上驾崩——

    寅时的更鼓声中，丧钟响彻九重宫阙。虞清歌在众人赶来前，从枕下摸出早已拟好的遗诏，玉玺鲜红如血。

    娘娘！程侍郎跌跌撞撞冲进来，看到龙床上青灰的面容后扑通跪倒，这...这...

    虞清歌缓缓展开黄绢：先帝遗诏，太子周明稷谋逆不孝，废为庶人。朕择宗室子明瑞入继大统，婉皇后虞氏晋皇太后，垂帘听政。

    这不可能！赵党余孽刘侍郎突然冲出，先帝从未提过什么明瑞！

    虞清歌轻笑一声，薛嬷嬷立即捧出金匣。匣中玉牒清晰记载：周明瑞，永和元年六月初八生，生母薛氏，养于西山行宫。

    刘大人可看清楚了虞清歌指尖抚过玉牒上烫金的字迹，还是说...她突然冷下脸，你要质疑先帝血脉

    刘侍郎面如土色地退下。虞清歌环视满殿文武，声音像淬了冰的刀：即日起，闭九门，禁宵。凡与废太子有书信往来者，自首可免族诛。

    朝臣们伏地颤抖，无人看见新晋皇太后袖中掐破的掌心。一滴血落在丧服上，很快被厚重的白绢吸得无影无踪。

    停灵第七日，边关八百里加急冲进午门——废太子周明稷率五万大军已渡漳水，不日将抵京城。

    他倒是孝顺。虞清歌在灵前焚香，烟雾缭绕中先帝的牌位显得模糊不清，薛嬷嬷，您说西山那位...真能应付得来

    老嬷嬷正往长明灯添油，火光映着她沟壑纵横的脸：瑞皇子虽不及娘娘聪慧，但胜在听话。

    虞清歌突然想起那个雪天冻死的画眉鸟。她伸手触碰冰凉的棺椁，一滴泪毫无征兆地砸在金丝楠木上。

    传旨。她转身时泪痕已干，命北衙六军严守城门，另派羽林卫接瑞皇子从密道入宫。凤袍逶迤过处，宫人们跪伏如麦浪。

    深夜的坤宁宫，虞清歌独自站在铜镜前。镜中人头戴九凤冠，额间一点朱砂，美得凌厉而肃杀。她慢慢摘下沉重的冠冕，从妆奁最底层取出一支朴素的木簪——这是生辰那年，父亲送的生辰礼。

    窗外传来打更声，三长两短。虞清歌将木簪贴近心口，对着虚空轻声道：父亲，您看见了吗那些害您的人...

    一阵风突然吹灭烛火，黑暗中只剩下她如刀的低语：...都死了。