地面绽开红梅。窗外更夫刚喊过三更，打更声卡在喉咙里——他看见那翰林掀开染血的外袍，露出内里鹅黄襦裙。

    姑娘好剑法。沈徽踏着血泊走来，绣春刀仍在鞘中，只是这招燕回旋使得急了些，倒像谢家枪法的变式。

    沈大人眼力过人。云蘅撕下易容面具，露出眼尾朱砂痣，不过您漏看了一点——她突然掀翻酒桌，七柄淬毒袖箭齐发，刺客身上有漠北狼图腾，而兵部...上月刚批了三万副铁甲运往雁门关。

    沈徽挥刀斩落暗器的瞬间，云蘅已跃上飞檐。她将染血的兵符抛向追兵：告诉四皇子，明日午时，我要在谢家旧宅看到当年卷宗。少一页，我就烧一册北疆军报。

    更鼓声里，沈徽凝视掌心血迹。这血太冷，冷得像七年前刑场大雪。那时谢家小姐被射落的金步摇，此刻正别在他袖中——方才交手时，她分明是故意遗落的。

    子时三刻，云蘅站在谢府废墟前。焦黑的梁柱间爬满忍冬藤，月光下像无数冤魂伸出的手。她将酒洒入尘土：父亲，当年您说忠义重于山，可这山河...她碾碎掌中枯叶，不过是被蛀空的朽木。

    身后传来马蹄声，四皇子的玄狐大氅掠过残垣。云蘅转身轻笑：殿下可知，您那位好舅舅吞了五十万两军饷她抛出账册，黄河决堤那夜，他在翠微阁听曲呢。

    萧景珩眼底翻涌着黑潮：你想要什么

    要这盛世...云蘅拔下发间金簪，猛地刺入槐树，裂开一道照见鬼蜮的光！

    惊鸦乍起，远处传来丧钟——三皇子遇刺身亡。

    第四章

    烬余香

    沈徽闯进藏书阁时，云蘅正踮脚够最高层的《山河志》。月白中衣滑落半幅，露出肩头狰狞的箭疤。他鬼使神差般伸手，却在触及她肌肤前生生转向，抽出了那本泛黄的书册。

    大人夜探闺阁，不怕污了清名云蘅拢衣回眸，发间金步摇在暗处幽幽闪光。正是他藏在檀木匣中的那支。

    沈徽盯着她颈侧淡去的刺青——那是诏狱死囚的烙印。三日前他亲自烙下的印记，此刻却像被某种药汁洗去了大半。姑娘可知，私逃诏狱该当何罪

    死罪呀。云蘅忽的凑近，指尖划过他腰间绣春刀，就像七年前，沈指挥使私放谢家幺女...她满意地看着男人瞳孔震颤，那夜朱雀门十七具守军尸体，到现在还在护城河底沉着吧

    烛火哔剥炸响，沈徽猛地扣住她手腕。云蘅吃痛松手，《山河志》跌落案几，飘出半页焦黄的军报。建武十二年冬，北疆副将沈砚通敌案。

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    你怎会...沈徽喉间泛出血腥气。兄长被五马分尸那日，也是这般大雪。

    沈砚将军的绝笔信，墨是用杜鹃花汁写的。云蘅任由他钳制，声音轻得像叹息，他说阿徽最怕苦，药里记得放蜜。

    禁锢的力道突然松懈。沈徽踉跄后退，撞翻青玉香炉，积灰扑簌簌落了满襟。他永远记得那个阴雨的黄昏，十三岁的自己躲在米缸里，看着锦衣卫将兄长的人头悬上城门。

    令兄的玉佩，可是翡翠貔貅云蘅从袖中取出半块碎玉，我在漠北狼族的祭坛找到的，旁边还有...她顿了顿，三十六具孩童骸骨，最小的腕上系着长命缕。

    沈徽的刀终于出鞘，却抵在自己颈间。当年兄长奉命调查漠北童祭，三日后就成了通敌罪人。原来淬毒的网，早在二十年前就已张开。

    为什么告诉我这些

    云蘅俯身拾起军报，火漆封印上赫然印着萧氏皇纹：你看，我们都在同一局棋里。她突然咳嗽起来，唇角溢出血丝，身子一晃栽进他怀中。

    沈徽下意识接住，才惊觉她轻得似纸人。层层衣料下，心口处新伤叠着旧伤，最深的刀疤竟与兄长留下