。

    屋内霉味呛人。李嬷嬷颤抖着捧出半片焦黄纸页：老奴偷出夫人最后一剂药渣，那夜柳氏的人就闯进老奴家中...

    我接过残页对着光，隐约可见断肠草三字。果然是剧毒！突然门外传来杂沓脚步声。

    谢惊澜长剑出鞘快如闪电，将我推到身后。木门轰然倒塌，三个蒙面人持刀闯入。

    嬷嬷躲好！我拔出匕首。前世在流放地学的防身术派上用场，一个旋身刺入最先冲来之人的大腿。热血喷溅在孝服上，那人惨叫倒地。

    另外两人显然没料到我会武艺，愣神间谢惊澜的剑已到近前。没有花哨招式，只有一击毙命的狠辣。转眼间，一人咽喉绽开血线，另一人长剑断成两截。

    留活口！我急喊。

    谢惊澜剑尖抵在最后那人喉头，左手闪电般卸了他下巴。可惜晚了，那人嘴角溢出黑血，顷刻毙命。

    死士。谢惊澜踢了踢尸体，齿间藏毒。

    我蹲下身搜查，从领头人腰间摸出一块令牌——柳家的家徽！虽然早有预料，心脏仍像被铁手攥住。前世母亲死后，柳氏就是用这块令牌调遣杀手...

    姑娘快走！李嬷嬷突然推我，他们肯定还有同伙！

    谢惊澜已经拎起尸体扔进角落，剑尖挑起床单盖住血迹：后窗走。

    刚翻出窗棂，远处又传来脚步声。谢惊澜一把扣住我的腰跃上屋顶，几个起落便甩开追兵。寒风刮得脸颊生疼，他胸膛却热得像块烙铁。

    为什么帮我在一条暗巷落地时，我喘着气问。

    他松开手，眼神晦暗不明：恰巧路过。

    骗鬼呢。我抹了把脸上血迹：跟我回府，月俸十两。

    我不——

    二十两，包食宿。我直视他眼睛，顺便查清谁要杀我。

    他瞳孔微缩。对视片刻，突然伸手抹去我鬓角一点血渍：三十两，我只护你一人。

    成交。

    我赶紧翻出几件男装和伤药，用食盒装着扔出墙外。

    谢惊澜接得稳稳当当。我压低声音：申时在西侧门等我，扮作我的车夫。

    3.

    回府马车摇摇晃晃。谢惊澜驾车的背影在雨幕中若隐若现，莫名让人安心。

    李嬷嬷安全了车轮辘辘声中，我低声问。

    谢惊澜头也不回：安置在我旧部家中。顿了顿，你早知道会遇袭

    猜的。我掀开车帘一角。大昭寺方向乌云密布，山雨欲来。

    寺内檀香缭绕。我跪在佛前佯装诵经，实则从袖中取出李嬷嬷给的残页。被烧毁的部分隐约能辨出七日心脉等字，最下方有个奇怪的符号——像字又像图。

    施主。身后突然响起苍老声音，我惊得差点撕碎纸页。回头见是个满脸皱纹的老和尚，手中念珠泛着幽光。

    方丈有何指教

    老和尚浑浊的眼睛盯着我手中残页：这纸上的七日断魂散，乃苗疆禁药。老衲四十年前在南诏见过一次...

    我心跳如鼓：大师认得这药方

    认得，也不认得。他枯手指向那个符号，这是南诏巫医的标记。此毒无解，但下毒者必留痕迹——中毒者枕畔会开出一朵赤色曼陀罗。

    母亲灵堂！我猛地站起，香灰撒了一身。正要追问，殿外传来虞月瑶娇滴滴的声音：姐姐，母亲让我来接你...

    老和尚眨眼间消失在后殿。我匆忙将残页藏好，转身时已换上哀戚表情。虞月瑶一袭月白襦裙，发间只簪一朵白绒花，活脱脱一朵风中白莲。

    妹妹怎么来了我虚弱地靠上她手臂。这具身体尚未经历流放之苦，肌肤相触时，我能感觉到她袖中藏着的尖锐物件——呵，果然带着凶器。

    担心姐姐呀。她眨着无辜