只不过是个不受宠的皇子，从未征战沙场，手握重权，建立军功；也不懂兵法武功，身姿还不及我飒爽利落。他虽为皇子，但不过是个虚名，远远比不得镇国公府的威势。

    我听了，宽慰了他。

    武能治国，文能安邦。殿下饱读诗书，满腹经纶，当下正是盛世，定能大有所为。

    他却摆了摆手，说，眼下天子好战尚武，我若不能建立军功，便永远入不了他的眼。

    他顿了顿说，时沅是名门贵女，我若是个庸碌之人，纵使贸然求娶，陛下也不会应允。若不能讨得陛下欢心，以镇国公一门的威势，陛下定以为我有心攀附，意在结党。

    他眉头不展，言辞恳切。

    眼下石川战事吃紧，叔伯父兄都在为此战而恼。殿下没有用兵经验，还是不要贸然请命的好。

    他却愈加坚定，信誓旦旦地说，等建立军功之后，再来求娶。

    我问他兵法，他倒背如流。

    我带他来到城外军帐，看他沙盘推演。

    我知道的，用兵可不能只在纸上。时沅费心了。

    他很聪明，轻轻松松地赢过了我。可我内心还是有些隐隐的不安。

    我们去看练兵吧。我说。

    好！

    我们就那样并肩站在演武场的高台之下，像登高之人俯瞰下面的群山，层层叠叠，那是我国最精锐的一只雄师。

    不知他提起了什么样的勇气和陛下对话。

    只是下一次见他时，他仍然愁云密布——陛下并未应允陆辰出征，而是指派他做了春闱的监考官。

    他说，陛下走下台阶，捏了捏我的胳膊，露出轻蔑的一瞥。

    他眼中蒙了一层灰暗的阴翳，这么久了，他还是不喜欢我。

    我拉了拉他纯白的衣袖，有别人喜欢你就够了，不是吗

    我的心也沉入了谷地，仍佯装微笑，直直地看着他。

    会好起来的吧。

    连父亲也宽慰我说，这场战役非同小可，定是要最有经验之人担任主帅。三皇子若在军中，怕有诸多不便。三皇子身形挺拔，体格健壮，头脑灵活，本是良将的人选，只不过，他眉宇之间，少了些杀伐决断的魄力，上了战场，恐拿出读书人的优柔寡断来，不宜出征。若是春闱办的好，一样能在陛下面前邀功请赏。

    我心中踏实了几分。

    陆辰虽好，但毕竟缺乏经验，我不愿他为了婚娶之事，冒这么大的险。办好了春闱，也是一样的。

    哪知，更大的风暴还在后面。

    石川战役越打越疲，战事急转直下。

    本来，石川一带就地形复杂，气候恶劣，是个难啃的硬骨头。但我孟家素来在此与敌国对峙，这次大战，父亲做了元帅，几个叔伯兄弟成了前锋将军，每个人都驾轻就熟，抱定了必胜的决心。

    人有失手，马有失蹄。

    战况激烈紧张，失利的消息屡屡传回京师。

    最后，连姐姐和我也不得已披上了战袍，带兵出征了。

    临行前，陆辰偷偷跑来看我。

    他泪眼婆娑，甲胄齐整，要和我一同出征。

    我笑着推开了他，飞身上马，消失在滚滚的沙尘之中。

    可这次的战事颇为奇怪。即使全家上阵，也丝毫未能挽救战局。

    孟氏一门获罪收押，充作官奴。

    战事后，连陆辰也性情大变，对我疏远至极，唯恐罪愆殃及到他。

    他的春闱主持得还算顺利，也有了几个新的亲信。更令人难以置信的是，他终于获得了陛下的认可，摇身一变，成了一人之下的礼亲王。

    那样一个默默无闻、饱受冷眼的皇子，成了第一个加封亲王的皇子。