1

    血色及笄夜

    霜儿，接住！

    母亲染血的手将玉佩抛来时，我正被奶娘死死按在荷花池的淤泥里。血腥味与荷香混作一处，透过层层叠叠的荷叶，我看见绣着金线牡丹的裙裾在青石板上拖出血痕。

    那是戌时三刻，本应是我及笄礼最热闹的时辰。前院丝竹声突然化作惨叫，父亲的头颅滚到月洞门下，尚带着宴客时的笑意。黑衣人举着火把穿梭在回廊，像一群索命的修罗。

    记住，你本姓萧...母亲的声音戛然而止，羽箭穿透她胸口时，玉佩正落进我掌心。温热的血滴在青玉雕的凤凰上，那凤首处一点朱砂痣般的红痕，突然泛起诡异的光。

    奶娘的手在发抖，却把我的头按得更低。淤泥灌进口鼻的刹那，我听见盔甲碰撞声由远及近。禀大人，萧氏余孽已清除，只是...

    找。这个字裹着冰碴，我透过荷叶间隙望去，玄铁面具在火光中泛着寒光。那人指尖拈着片沾血的牡丹花瓣，忽然转头望向池塘。

    奶娘的手猛然收紧。面具人抬手示意，两名侍卫踏进池塘。绣春刀劈开荷叶的瞬间，我屏住呼吸，玉佩突然发烫，池水竟以我为中心漾开一圈血雾。

    大人！水里有毒！

    惊呼声中，面具人疾退三步。我趁机挣脱奶娘，顺着暗渠游向后山。身后传来利刃入肉的闷响，奶娘最后的呼喊混在水声里：小姐，去青州找...

    2

    医女谜踪

    五年后，清明雨细。

    沈姑娘，这金创药的配方当真妙极。济世堂掌柜捧着药臼啧啧称奇，不知师从哪位圣手

    我望着铜镜中易容后的面容，眼角那道假疤痕在烛光下微微发亮。家师是云游道人，上月刚仙逝。指尖拂过腰间玉佩，青玉凤纹在素白衣袂间若隐若现。

    前厅忽然传来喧哗。马蹄声急停，门帘被金线蟒纹靴挑开，满身酒气的锦衣公子踉跄而入，玄色大氅上沾着零星血迹。

    听说你们这儿有位神医娘子他斜倚门框，玉冠歪斜，露出鬓角一道新鲜刀伤。明明说着轻佻话，那双桃花眼里却闪着鹰隼般的光。

    我捏紧银针。这张脸与记忆中的玄铁面具重叠——谢九霄，镇抚司最年轻的指挥使，传闻中眠花宿柳的纨绔，此刻却带着北境人才有的风霜气。

    公子该去的是怡红院。我转身取药匣，听见利刃破空声。银光擦着耳畔掠过，三枚柳叶刀钉在药柜上，正组成个萧字。

    沈昭姑娘，他吐字带着醉意，手指却稳如磐石地扣住我腕脉，或者我该称您...前朝余孽

    玉佩突然发烫。窗外惊雷炸响，我看见他瞳孔骤缩——暴雨冲刷下，我刻意涂抹的姜汁渐渐褪色，露出原本白皙的肌肤。

    3

    暗牢惊变

    子时三刻，太医院地牢。

    三个月前西凉进贡的龙脑香，经谁的手送入昭阳殿谢九霄的剑尖挑开我衣襟，青玉佩铛啷落地。他眼神一滞，剑势突然偏转，削断我束发绸带。

    墨发披散间，我反手将毒粉撒向烛台。绿焰腾起的刹那，暗门轰然洞开，六皇子苍白的脸出现在火光中：谢大人好兴致，连本王要的人都敢动

    谢九霄收剑入鞘的动作行云流水：殿下明鉴，下官正在审讯太医院纵火案疑犯。他靴尖状似无意地碾过玉佩，我却看见他拇指在剑柄上急促敲击——这是北境驻军传递密讯的暗号。

    六皇子剧烈咳嗽起来，月白锦帕染上猩红。我趁机拾起玉佩，指尖拂过凤首红痕。母亲临终画面忽然闪现，那支射穿她胸膛的箭翎，分明刻着皇家御用的云雷纹。

    民女愿为殿下诊治。我伏地叩首，露出后颈刺青。这是三天前我亲手烙上的奴隶印记，却恰好遮住原本的凤